遠古起源說

舞獅源于“驅儺”。在遠古時代，古人發(fā)明了“儺”?！膀寖敝饾u演變?yōu)楝F(xiàn)代的舞獅。儺獅舞除了在村寨中表演之外，更多是進入百姓人家，在驅除疫鬼的同時，又增加了送福、祈福任務。

佛山起源說

在遠古時候，廣東南?？し鹕芥?zhèn)忠義鄉(xiāng)出現(xiàn)奇獸，身長八尺，頭大身小，眼若銅鈴，青面獠牙，頭生一獨角。

這頭奇獸于除夕晚出現(xiàn)，來去如風，專門破壞民間農作物包括稻米，蔬菜等等。村民鄉(xiāng)眾不勝其煩，因他每逢過年時就出現(xiàn)，于是人們稱之為"年獸"，鄉(xiāng)民們就商議消滅"年獸"，有智者獻議，用竹篾及紙，扎成奇獸的形狀并彩上顏色。以各種形狀的布如方形，三角形織成獸身，再集勇士十數(shù)人，持鍋等打得響的器具，并由一人手持雙菜刀，立于一圓砧旁準備敲打。他們埋伏于一橋下，該處為年獸必經(jīng)之地。

當年獸出現(xiàn)時，眾勇士一涌而出，擊打樂器發(fā)出"鏘鏘"及"咚咚"之聲，如雷貫耳。年獸見了，覺得驚駭而落荒而逃，從此銷聲匿跡，不復出現(xiàn)。為了慶祝驅趕年獸成功及紀念紙扎獸頭的功勞，村民便于春節(jié)將它拿出來舞動。有的人更建議把它命名為舞獅：因為獅是獸中，勇猛的代表，吉祥的象征。有的也稱為舞圣頭、舞瑞頭。

鄉(xiāng)民除了在新年期間舞獅，也在神誕或慶典上表演，以增加熱鬧的氣氛。

舞獅時的樂器便改為鑼鼓，配以一定的節(jié)奏各處常見于迎神賽會上作參神拜戶只用，其意思是能鎮(zhèn)宅旺宅、使鬼神降優(yōu)、合境安寧、五谷豐收。

舞獅起源眾說不一。神話傳說是以前山中出現(xiàn)獅子，吃掉村莊內的村民，后來村民學會武功，格斃獅子，村民模仿獅子的形態(tài)而成為舞獅；亦有神話版本說是如來佛把獅子引走，因此南獅中常有“大頭佛”引領獅子。亦有傳說有村民以紙扎獅子及鑼鼓驅走年獸，演化成為舞獅。