豚鼠棲息于巖石坡、草地、林緣和沼澤。集成5～10只的小群，穴居，夜間活動，以植物性食物為食，在食物上沒有特殊要求，體質(zhì)強健不易生病。主要吃植物的綠色部分，以雜草（干提摩西草/苜蓿草/燕麥草/大麥草/小麥草等）為主食，喜吃青椒、生菜、圣女果等新鮮果蔬，但果蔬等含水份過高的食物不能過量喂食，容易造成豚鼠腹瀉，禁食十字花科和含淀粉類的東西。

豚鼠嗅覺、聽覺較發(fā)達，對各種刺激有的反應(yīng)，如對音響、嗅味和氣溫突變等極敏感，故在空氣混濁和寒冷環(huán)境中易發(fā)生肺炎，并引起流產(chǎn)，受驚時也易流產(chǎn)。

豚鼠膽小機警，對刺激反應(yīng)非常敏感，常發(fā)出吱吱叫聲。嗅覺和聽覺都很發(fā)達，對及某些有毒物質(zhì)極為敏感。豚鼠嚼肌發(fā)達而胃壁非常薄，盲腸特別膨大，約占腹腔的三分之一容積，粗纖維需要量比家兔還多，但不像家兔那樣易患腹瀉病。

豚鼠為全年、多發(fā)情性動物，并有產(chǎn)后性周期，在正常情況下全年都表現(xiàn)出生性周期的往返循環(huán)。在48小時之內(nèi)或在哺乳期的某個時間內(nèi)又可能受孕，稱產(chǎn)后性期或反常懷孕。

豚鼠的平均壽命在4到5年之間，據(jù)2006年吉尼斯大全記錄，長壽的豚鼠存活了14年10個月。

群居特性是黑豚鼠祖祖代代遺傳下來的本能行為，許多食草動物都有此特性，它們的祖祖輩輩養(yǎng)成群居生活環(huán)境是為防御敵害所采取的措施。一雄多雌的群體構(gòu)成明顯的群居穩(wěn)定性。表現(xiàn)為成群活動、休息或集體采食、緊挨躺臥。幼鼠跟隨成鼠追逐發(fā)情的雌鼠。群體中占支配地位的黑豚鼠會咬其它黑豚鼠的毛。在擁擠或應(yīng)激情況下，也可發(fā)生群內(nèi)1只或更多動物被其它個體咬毛，毛被咬斷，呈斑狀禿，而造成皮膚創(chuàng)傷和皮炎。如果放入新的雄鼠，雄鼠之間會發(fā)生激烈斗毆，導(dǎo)致嚴重咬傷。