豚鼠又名天竺鼠。豚鼠是無(wú)尾嚙齒動(dòng)物，身體緊湊，短粗，頭大頸短，它們具有小的花瓣?duì)疃?，位于頭頂?shù)膬蓚?cè)，具有小三角形嘴。四肢短小，作為選擇育種的結(jié)果，存在20種不同表型的毛發(fā)顏色，并且存在13種不同的表型毛發(fā)質(zhì)地和長(zhǎng)度。

溫帶陸生夜行性動(dòng)物，取食葉子，根和塊莖，水果，花卉。具有社會(huì)性，可群居。圈養(yǎng)壽命平均為8年。繁殖活躍的豚鼠通常壽命較短，約為3~5年。

不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而，在它們滅絕之前，它們非常適應(yīng)并且能夠在各種環(huán)境中生存。例如，他們可以生活在廣闊的海拔范圍內(nèi)，從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環(huán)境中生存，但豚鼠可以承受從白天22?C到夜間-7?C的大范圍溫度。

黑豚鼠是一種一物多用的草食動(dòng)物，可藥、食兩用。中國(guó)古代就有食用黑豚鼠肉的習(xí)慣，并將其作為野菜肴選入中國(guó)名菜譜。有“天上的斑鳩、地上的豚貍”之說(shuō)。其肉質(zhì)細(xì)嫩，味道鮮美，屬于低脂肪、低膽固醇的肉類(lèi)，具有濃厚的野味特色，易消化吸收，有豐富的蛋白質(zhì)，富含17種氨基酸和鈣、磷、鐵等多種微量元素，民間視為“強(qiáng)身珍品”。

黑豚鼠性情非常溫順。母兔產(chǎn)仔或帶仔時(shí)， 出于它的母性行為，捕捉時(shí)有時(shí)會(huì)主動(dòng)傷人。而黑豚鼠既不會(huì)咬人，也不會(huì)抓人。它惟一的反抗就是”逃跑”。人捕捉時(shí)只發(fā)出小的叫聲，抓上手后，不再發(fā)出叫聲。黑豚鼠的耳朵及四肢短小，不善跳躍，也不能攀登，只要舍池、舍圈、籠舍高上40厘米，它就乖乖躲在里面。在安靜的情況下，突然的響聲、人與其他動(dòng)物的闖人都會(huì)引起黑它的騷動(dòng)和驚恐。由于它的性情溫順，許多人將它當(dāng)寵物飼養(yǎng)。