一批托運(yùn)的貨物，其重量或體積不需單獨(dú)一輛貨車裝載的運(yùn)輸。世界各國(guó)對(duì)零擔(dān)貨物的起碼重量、體積、件數(shù)等都有限制性的規(guī)定。中國(guó)鐵路規(guī)定：按零擔(dān)托運(yùn)的貨物，一件的體積不得小于0.02立方米（一件重量在10公斤以上的除外）,每批不得超過300件。鐵路合作組織在《國(guó)際鐵路貨物聯(lián)運(yùn)協(xié)定》中規(guī)定一批貨物重量小于5000公斤，按其體積又不需要單獨(dú)一輛貨車運(yùn)送的貨物，即為零擔(dān)貨物。

公路運(yùn)輸（highway transportation）是在公路上運(yùn)送旅客和貨物的運(yùn)輸方式。是交通運(yùn)輸系統(tǒng)的組成部分之一。主要承擔(dān)短途客貨運(yùn)輸?，F(xiàn)代所用運(yùn)輸工具主要是汽車。因此，公路運(yùn)輸一般即指汽車運(yùn)輸。在地勢(shì)崎嶇、人煙稀少、鐵路和水運(yùn)不發(fā)達(dá)的邊遠(yuǎn)和經(jīng)濟(jì)落后地區(qū)，公路為主要運(yùn)輸方式，起著運(yùn)輸干線作用。

公路運(yùn)輸是19世紀(jì)末隨著現(xiàn)代汽車的誕生而產(chǎn)生的。初期主要承擔(dān)短途運(yùn)輸業(yè)務(wù)。

次世界大戰(zhàn)結(jié)后，基于汽車工業(yè)的發(fā)展和公路里程的增加，公路運(yùn)輸走向發(fā)展的階段，不僅是短途運(yùn)輸?shù)闹髁?，并進(jìn)入長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)念I(lǐng)域。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，公路運(yùn)輸發(fā)展迅速。歐洲許多國(guó)家和美國(guó)、日本等國(guó)已建成比較發(fā)達(dá)的公路網(wǎng)，汽車工業(yè)又提供了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，促使公路運(yùn)輸在運(yùn)輸業(yè)中躍至主導(dǎo)地位。發(fā)達(dá)國(guó)家公路運(yùn)輸完成的客貨周轉(zhuǎn)量占各種運(yùn)輸方式總周轉(zhuǎn)量的90%左右。

零擔(dān)是一個(gè)漢語(yǔ)詞語(yǔ)，是零擔(dān)運(yùn)輸（Less-than-Truck-Load）的簡(jiǎn)稱，是物流運(yùn)輸中使用的一個(gè)名詞，指貨主需要運(yùn)送的貨不足一車，作為零星貨物交運(yùn)，期間會(huì)產(chǎn)生高額運(yùn)輸費(fèi)用。 零擔(dān)是相對(duì)于整車（Full-Truck-Load）而言。在實(shí)際的市場(chǎng)操作中，對(duì)于零擔(dān)和整車的劃分，基本上是以能否裝滿一車做為區(qū)別。