竹鼠一年四季均可發(fā)情交配,種鼠配種每次發(fā)情1~3天,每日1~2次。每胎產(chǎn)崽1~6只。 母鼠交配懷孕后約60天產(chǎn)崽,臨產(chǎn)前6~7天,母鼠乳頭露出,活動減少,行動遲緩。臨產(chǎn)前,不時發(fā)出“咕--咕--”聲,分娩時,仔鼠連同胎衣和胎盤一并產(chǎn)出。母鼠邊產(chǎn)邊把胎衣和胎盤吃掉,吃到后咬斷臍帶,并潔凈仔鼠身上的羊水。分娩時間2~4小時,快也要1~2小時分娩完畢。此時可聽到仔鼠“嘰--嘰--”的叫聲。母分娩時避免觀看和用手摸并保持環(huán)境安靜。母鼠產(chǎn)仔12小時后,開始給仔鼠哺乳。初生仔鼠體重僅10克左右,全身無毛。竹鼠生長較快,6月齡體重可達2千克左右。
竹鼠成體長約30~40厘米,個別種類,如大竹鼠的體長可達45厘米,體重2~4公斤;趾強爪尖;全身披長毛,但尾無毛或短而稀,較鼢鼠長;體色隨年齡而不同,從深色到淺色,幼體的毛色比成體的毛色深。周身均為深灰黑色。成體身體背部毛色為棕灰色并長有百尖針毛,吻部及兩側(cè)的毛色略淡,身體的腹部毛被較為稀疏,色白而暗其間也雜有閃亮的細毛,透過毛被可看到粉紅色的皮膚,個別個體的足背與尾部的毛色均為灰棕褐色。
太白竹鼠又叫純白大竹鼠,主要生長在廣西西北部與云南西雙版納一帶海拔800~1000米的熱帶、亞熱帶雨林氣候的茂密山林里,濕度在60%~85%之間,毛基色純白,老年后毛色略黃,眼睛棕紅,皮呈粉紅色,牙齒與中華竹鼠沒有多大的區(qū)別,體重在2.5~3.5千克,在海拔低的地方適應性差,繁殖能力極低,已瀕滅絕,人工飼養(yǎng)難度很大。
小竹鼠分布區(qū)狹窄,數(shù)量少,屬于稀有種。這是個體小的竹鼠,主要在云南西部和尼泊爾、 孟加拉北部、泰國、老撾、柬埔寨、越南等地。分布在中緬邊境一帶海拔600米左右的熱帶雨林和邊上的竹叢中,多在芭蕉芋、木薯地等環(huán)境中挖洞生存,為竹鼠科中體型小的一種。體形與中華竹鼠相似體重僅為0.2~0.3千克。全身被毛呈棕褐色。孕期40天,每胎1~5只。