竹鼠（學名：Rhizomyidae），是屬竹鼠科、竹鼠屬的一種動物。以竹子、芒草、植物莖稈等為食。因吃竹而得名。此為野生物種十分珍貴，全世界共計有3屬6種：非洲竹鼠屬2種（東非的特有種）、竹鼠屬3種、小竹鼠屬1種（亞洲特有，見于中國中南部，如湖南省郴州地區(qū)），在中國有1屬3種。棲息于非洲東部和亞洲南部的熱帶與亞熱帶森林、灌叢和竹林中。它體大肉多，味道鮮美，營養(yǎng)豐富，毛皮絨厚柔軟，有較高的經(jīng)濟價值和藥用價值。在中國已被大規(guī)模養(yǎng)殖，已成為具有經(jīng)濟效益的養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)之一?；ò字袷蟆⒋笾袷?、中華竹鼠、小竹鼠都是國家“三有保護動物”，私自捕捉違法。

竹鼠及其制品歷來暢銷國際市場，每年近有50萬只竹鼠出口東南亞各國。美國阿拉斯加州每年需要從中國進口300噸竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一雙皮鞋在國際市場上售價為2000～2500元，一件翻毛竹鼠上大衣售價為4000～5000元，十分搶手。竹鼠須每公斤4萬元，而用須做成的毛筆，是中國傳統(tǒng)出口商品，在日本市場上歷來暢銷。

大竹鼠分布區(qū)狹窄，數(shù)量不多，稀有種。主要在中國的云南西雙版納地區(qū)和馬來半島、蘇門達臘等地區(qū)。體大肥胖，是個體的竹鼠。成體長40厘米左右，體重2～4千克。毛被稀疏而粗糙，面頰為淡銹棕色或棕紅色，故有“紅頰竹鼠”之稱。體背跟體側(cè)呈淡灰褐色。晨昏外出活動；以竹根、竹筍為食，也食其他植物。2～4月和8～10月繁殖交配，孕期45～50天；每胎2～6只。

中華竹鼠主要分布在中國的中部和南部，緬甸北部和越南等地。中國具體省份如廣西、廣東、云南、福建、湖南、貴州、江西、浙江、安徽、湖北、四川西部、重慶、甘肅南部、陜西南部、湖北北部等。中華竹鼠在我國的竹鼠種類中分布廣，故有“普通竹鼠”之稱。成年個體體長30～40厘米，體重1.5～3千克。體色從年齡增長從深色到淺色幼年周身深灰黑色，成年個體背部毛色棕灰色，老年背毛成棕黃色。