竹鼠頭骨粗壯堅實(shí),顴弓外擴(kuò),骨脊高起,肌肉發(fā)達(dá);上門齒特別粗大,共有16顆牙齒。其中中華竹鼠體型粗壯,呈圓筒形。四肢短小,但粗壯而具爪,是運(yùn)動器官和挖洞取食的工具。尾部短小,門齒粗大臼齒短小,具有嚙齒目動物的特征。
竹鼠(學(xué)名:Rhizomyidae),是屬竹鼠科、竹鼠屬的一種動物。以竹子、芒草、植物莖稈等為食。因吃竹而得名。此為野生物種十分珍貴,全世界共計有3屬6種:非洲竹鼠屬2種(東非的特有種)、竹鼠屬3種、小竹鼠屬1種(亞洲特有,見于中國中南部,如湖南省郴州地區(qū)),在中國有1屬3種。棲息于非洲東部和亞洲南部的熱帶與亞熱帶森林、灌叢和竹林中。它體大肉多,味道鮮美,營養(yǎng)豐富,毛皮絨厚柔軟,有較高的經(jīng)濟(jì)價值和藥用價值。在中國已被大規(guī)模養(yǎng)殖,已成為具有經(jīng)濟(jì)效益的養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)之一?;ò字袷?、大竹鼠、中華竹鼠、小竹鼠都是國家“三有保護(hù)動物”,私自捕捉違法。
竹鼠皮毛細(xì)軟,毛絨豐足、色澤光潤、板質(zhì)良好,是制裘原料皮。中華竹鼠皮毛細(xì)軟,底絨厚、是制裘衣、皮領(lǐng)、帽子的上等原料。尤其板皮是制上等皮革、鞋的好原料。竹鼠須是制作毛筆的原料。由于竹鼠集毛皮、肉、藥、觀賞于一身,因此在國內(nèi)外市場上一直暢銷不衰,其經(jīng)濟(jì)效益十分顯著,是出口創(chuàng)匯的商品。
中華竹鼠主要分布在中國的中部和南部,緬甸北部和越南等地。中國具體省份如廣西、廣東、云南、福建、湖南、貴州、江西、浙江、安徽、湖北、四川西部、重慶、甘肅南部、陜西南部、湖北北部等。中華竹鼠在我國的竹鼠種類中分布廣,故有“普通竹鼠”之稱。成年個體體長30~40厘米,體重1.5~3千克。體色從年齡增長從深色到淺色幼年周身深灰黑色,成年個體背部毛色棕灰色,老年背毛成棕黃色。