竹鼠(學名:Rhizomyidae),是屬竹鼠科、竹鼠屬的一種動物。以竹子、芒草、植物莖稈等為食。因吃竹而得名。此為野生物種十分珍貴,全世界共計有3屬6種:非洲竹鼠屬2種(東非的特有種)、竹鼠屬3種、小竹鼠屬1種(亞洲特有,見于中國中南部,如湖南省郴州地區(qū)),在中國有1屬3種。棲息于非洲東部和亞洲南部的熱帶與亞熱帶森林、灌叢和竹林中。它體大肉多,味道鮮美,營養(yǎng)豐富,毛皮絨厚柔軟,有較高的經(jīng)濟價值和藥用價值。在中國已被大規(guī)模養(yǎng)殖,已成為具有經(jīng)濟效益的養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)之一?;ò字袷?、大竹鼠、中華竹鼠、小竹鼠都是國家“三有保護動物”,私自捕捉違法。
竹鼠養(yǎng)殖分布于華南、華中、華東、西南等區(qū)域,尤以華南廣西區(qū)域的養(yǎng)殖規(guī)模為。廣西桂林市恭城縣被譽為”中國竹鼠之鄉(xiāng)",2014年8月,“恭城竹鼠”獲得農(nóng)產(chǎn)品地理標志認證,這無疑對竹鼠養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)的保護及發(fā)展是一個巨大推動。依靠自身的產(chǎn)量及技術(shù)優(yōu)勢,每年都有大量人員到恭城縣學習養(yǎng)殖技術(shù)及引種。恭城縣畜牧單位聯(lián)合當?shù)氐闹袷箴B(yǎng)殖企業(yè)免費為全國各地的養(yǎng)殖戶進行技術(shù)培訓。
竹鼠及其制品歷來暢銷國際市場,每年近有50萬只竹鼠出口東南亞各國。美國阿拉斯加州每年需要從中國進口300噸竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一雙皮鞋在國際市場上售價為2000~2500元,一件翻毛竹鼠上大衣售價為4000~5000元,十分搶手。竹鼠須每公斤4萬元,而用須做成的毛筆,是中國傳統(tǒng)出口商品,在日本市場上歷來暢銷。
太白竹鼠又叫純白大竹鼠,主要生長在廣西西北部與云南西雙版納一帶海拔800~1000米的熱帶、亞熱帶雨林氣候的茂密山林里,濕度在60%~85%之間,毛基色純白,老年后毛色略黃,眼睛棕紅,皮呈粉紅色,牙齒與中華竹鼠沒有多大的區(qū)別,體重在2.5~3.5千克,在海拔低的地方適應性差,繁殖能力極低,已瀕滅絕,人工飼養(yǎng)難度很大。