竹鼠又名竹貍、灰竹鼠、竹根豬、竹根鼠、芒鼠、冬芒鼠、竹鼬、茅根鼠、芭茅鼠。因其主要吃竹而得名?!侗静菥V目》記載:竹鼠食竹根之鼠,形大如兔,肉味甘補(bǔ)中,在動(dòng)物分類學(xué)上屬于脊髓動(dòng)物亞門(mén),哺乳綱,嚙齒目、竹鼠科、竹鼠屬。竹鼠是我國(guó)南方省區(qū)分布比較廣的一種珍貴野生經(jīng)濟(jì)動(dòng)物,具有較高的食用和藥用價(jià)值。分布在我國(guó)廣西、廣東、福建、安徽、云南、貴州、四川、湖北、湖南、江西、陜西、甘肅等省(區(qū))。
竹鼠頭骨粗壯堅(jiān)實(shí),顴弓外擴(kuò),骨脊高起,肌肉發(fā)達(dá);上門(mén)齒特別粗大,共有16顆牙齒。其中中華竹鼠體型粗壯,呈圓筒形。四肢短小,但粗壯而具爪,是運(yùn)動(dòng)器官和挖洞取食的工具。尾部短小,門(mén)齒粗大臼齒短小,具有嚙齒目動(dòng)物的特征。
大竹鼠分布區(qū)狹窄,數(shù)量不多,稀有種。主要在中國(guó)的云南西雙版納地區(qū)和馬來(lái)半島、蘇門(mén)達(dá)臘等地區(qū)。體大肥胖,是個(gè)體的竹鼠。成體長(zhǎng)40厘米左右,體重2~4千克。毛被稀疏而粗糙,面頰為淡銹棕色或棕紅色,故有“紅頰竹鼠”之稱。體背跟體側(cè)呈淡灰褐色。晨昏外出活動(dòng);以竹根、竹筍為食,也食其他植物。2~4月和8~10月繁殖交配,孕期45~50天;每胎2~6只。
銀星竹鼠主要分布在中國(guó)的東南地區(qū)和印度、馬來(lái)半島等地。如中國(guó)廣西、云南、貴州、湖南、廣東、福建等地。地下生活,以葦草根、白茅根、竹根、竹節(jié)、竹葉為食;四季繁殖,春秋繁殖高峰;孕期55天,每胎1~5個(gè),哺乳期1個(gè)半月。體型較中華竹鼠小,體長(zhǎng)35厘米,體重1.3~2千克,毛較粗糙,故有“粗毛竹鼠”之稱。背面為褐灰色,背毛具有許多帶白色的針毛,并帶閃光,“銀星竹鼠”由此得名。