竹鼠因吃竹子而得名,因此竹子是養(yǎng)殖竹鼠的食料。喜棲息于竹林、馬尾松林及山地陽坡草叢下,營地下生活,穴居。以夜間活動較頻繁,白天少食多睡,夜間吃食旺盛。其活動規(guī)律可分活動周期和休息周期。無飲水習(xí)性,水分多從食物中攝入。在受到人為刺激時(shí),有時(shí)發(fā)出:“咯、咯……”的磨牙聲,或立即露出鋒利粗大的門齒,同時(shí)發(fā)出“呼呼--”的鳴聲示威。母竹鼠護(hù)仔性強(qiáng),常把仔藏于腹下,能自動哺乳;性情溫馴,公母形影不離,抗逆性強(qiáng)。有互相殘殺和殘殺外侵之?dāng)车牧?xí)性。當(dāng)公竹鼠進(jìn)入帶幼仔的母舍時(shí),將幼仔咬死后,才與母竹鼠同居。對外侵入的家鼠、雛雞、鴨及鵪鶉等慣于殘殺,甚而致死。
竹鼠頭骨粗壯堅(jiān)實(shí),顴弓外擴(kuò),骨脊高起,肌肉發(fā)達(dá);上門齒特別粗大,共有16顆牙齒。其中中華竹鼠體型粗壯,呈圓筒形。四肢短小,但粗壯而具爪,是運(yùn)動器官和挖洞取食的工具。尾部短小,門齒粗大臼齒短小,具有嚙齒目動物的特征。
竹鼠養(yǎng)殖分布于華南、華中、華東、西南等區(qū)域,尤以華南廣西區(qū)域的養(yǎng)殖規(guī)模為。廣西桂林市恭城縣被譽(yù)為”中國竹鼠之鄉(xiāng)",2014年8月,“恭城竹鼠”獲得農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志認(rèn)證,這無疑對竹鼠養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)的保護(hù)及發(fā)展是一個巨大推動。依靠自身的產(chǎn)量及技術(shù)優(yōu)勢,每年都有大量人員到恭城縣學(xué)習(xí)養(yǎng)殖技術(shù)及引種。恭城縣畜牧單位聯(lián)合當(dāng)?shù)氐闹袷箴B(yǎng)殖企業(yè)免費(fèi)為全國各地的養(yǎng)殖戶進(jìn)行技術(shù)培訓(xùn)。
竹鼠皮毛細(xì)軟,毛絨豐足、色澤光潤、板質(zhì)良好,是制裘原料皮。中華竹鼠皮毛細(xì)軟,底絨厚、是制裘衣、皮領(lǐng)、帽子的上等原料。尤其板皮是制上等皮革、鞋的好原料。竹鼠須是制作毛筆的原料。由于竹鼠集毛皮、肉、藥、觀賞于一身,因此在國內(nèi)外市場上一直暢銷不衰,其經(jīng)濟(jì)效益十分顯著,是出口創(chuàng)匯的商品。