竹鼠頭骨粗壯堅(jiān)實(shí),顴弓外擴(kuò),骨脊高起,肌肉發(fā)達(dá);上門(mén)齒特別粗大,共有16顆牙齒。其中中華竹鼠體型粗壯,呈圓筒形。四肢短小,但粗壯而具爪,是運(yùn)動(dòng)器官和挖洞取食的工具。尾部短小,門(mén)齒粗大臼齒短小,具有嚙齒目動(dòng)物的特征。
銀星竹鼠主要分布在中國(guó)的東南地區(qū)和印度、馬來(lái)半島等地。如中國(guó)廣西、云南、貴州、湖南、廣東、福建等地。地下生活,以葦草根、白茅根、竹根、竹節(jié)、竹葉為食;四季繁殖,春秋繁殖高峰;孕期55天,每胎1~5個(gè),哺乳期1個(gè)半月。體型較中華竹鼠小,體長(zhǎng)35厘米,體重1.3~2千克,毛較粗糙,故有“粗毛竹鼠”之稱。背面為褐灰色,背毛具有許多帶白色的針毛,并帶閃光,“銀星竹鼠”由此得名。
紅頰竹鼠,顧名思義,紅頰竹鼠臉頰被毛呈淡銹棕紅色或棕紅色,被毛粗糙、稀疏,體形長(zhǎng)40厘米左右,體重2~4千克,尾粗大而且長(zhǎng),上牙門(mén)齒與腭骨成一銳角并略向前傾斜,母鼠胸部有2對(duì)乳頭,腹部有3對(duì)乳頭,共10個(gè)乳頭,常年生活在濕潤(rùn)的山嶺,適應(yīng)性一般,對(duì)氣候十分敏感,每年的3~6月為繁殖期,其他季節(jié)很少發(fā)情,產(chǎn)仔率不高,年成活率4~6個(gè)。
竹鼠及其制品歷來(lái)暢銷(xiāo)國(guó)際市場(chǎng),每年近有50萬(wàn)只竹鼠出口東南亞各國(guó)。美國(guó)阿拉斯加州每年需要從中國(guó)進(jìn)口300噸竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一雙皮鞋在國(guó)際市場(chǎng)上售價(jià)為2000~2500元,一件翻毛竹鼠上大衣售價(jià)為4000~5000元,十分搶手。竹鼠須每公斤4萬(wàn)元,而用須做成的毛筆,是中國(guó)傳統(tǒng)出口商品,在日本市場(chǎng)上歷來(lái)暢銷(xiāo)。