紅綠燈的起源可追溯到19世紀初的英國。那時，在英國的約克城，著紅裝的女人表示“已婚”，而著綠裝的女人則是“未婚”。當時，倫敦議會大廈前經(jīng)常發(fā)生馬車軋人的事故。受紅綠裝啟發(fā)，英國機械師德?哈特于1868年設(shè)計了紅、綠兩色的煤氣交通信號燈，由一名手持長桿的警察通過牽動皮帶來轉(zhuǎn)換燈的顏色。

早的時候只有紅、綠兩種顏色，后來經(jīng)過改良后，增加了一盞黃色的燈，紅燈表示停止，黃燈表示準備，綠燈則表示通行。之所以采用這三種顏色，用這三種顏色作為交通訊號也和人們的視覺結(jié)構(gòu)和心理反應(yīng)有關(guān)。

人的視網(wǎng)膜含有桿狀和三種錐狀感光細胞，桿狀細胞對黃色的光特別敏感，三種錐狀細胞則分別對紅光、綠光及藍光敏感。由于這種視覺結(jié)構(gòu)，人容易分辨紅色與綠色。雖然黃色與藍色也容易分辨，但因為眼球?qū)λ{光敏感的感光細胞較少，所以分辨顏色，還是以紅、綠色為佳。

車道信號燈

由叉形圖案和箭頭圖案組成的信號燈，指導(dǎo)本車道內(nèi)車輛按指示通行。

綠色箭頭燈亮?xí)r，準許本車道車輛按指示方向通行。

紅色叉形燈或箭頭燈亮?xí)r，禁止本車道車輛通行。

方向指示信號燈

方向指示信號燈是由紅色、黃色、綠色三個內(nèi)有箭頭圖案組成的一組燈，用于指導(dǎo)機動車按指示方向通行。

箭頭方向向左、向上、向右分別表示左轉(zhuǎn)、直行、右轉(zhuǎn)。

閃光警告信號燈為持續(xù)閃爍的黃燈，提示車輛、行人通行時注意瞭望，確認后通過。閃光警告信號燈道路與鐵路平面交叉道口信號燈

道路與鐵路平面交叉道口信號燈是設(shè)置在道路與鐵路相交路口的兩個或一個紅色信號燈，用于指導(dǎo)車輛和行人通行。

兩個紅燈交替閃爍或者一個紅燈亮?xí)r，表示禁止車輛、行人通行；紅燈熄滅時，表示允許車輛、行人通行。