戲劇服裝是塑造角色外部形象的藝術(shù)手段，其特點(diǎn)為體現(xiàn)身份、年齡、職業(yè)等，作用為塑造角色外部形象的藝術(shù)手段之一。

中國傳統(tǒng)戲劇服裝俗稱“行頭”。從屬于中國傳統(tǒng)戲劇表演藝術(shù)的戲劇服裝，屬于“寫意藝術(shù)體系”，是一種由生活化服裝加工提煉而成的藝術(shù)化服裝，在某種程度上類似于歷史生活服裝又并非歷史生活服裝，而妙在似與不似之間的意象化服裝。傳統(tǒng)戲劇服裝憑借和依賴物態(tài)化了的服裝美學(xué)意蘊(yùn)，與傳統(tǒng)戲劇表演的程式性、虛擬性和假定性相匹配，以“為人物的傳神抒情”服務(wù)為的美學(xué)追求目標(biāo)。具有程式之美、律動(dòng)之美、裝飾之美和符號之美的意蘊(yùn)。

傳統(tǒng)的中國戲曲服裝的特點(diǎn)在于它的裝飾性、夸張性與可舞性，而且角色的行當(dāng)化和服裝的程式化關(guān)系密切。20世紀(jì)20年代，在西方戲劇的影響下，中國話劇服裝才完全擺脫了程式化影響進(jìn)入生活化階段。20世紀(jì)40年代，在話劇《升官圖》中丁聰設(shè)計(jì)的服裝成功地作出了漫畫式的處理。

中華人民共和國成立后，全國3000多個(gè)劇團(tuán)中，多數(shù)已有了自己的服裝設(shè)計(jì)和制作力量。從50年代起，郁風(fēng)設(shè)計(jì)的《荷花舞》服裝、張正宇設(shè)計(jì)的《屈原》服裝、鄢修民為《蔡文姬》、《虎符》設(shè)計(jì)的服裝以及關(guān)哉生的《茶館》服裝都達(dá)到較高水平。李克瑜為《天鵝湖》、京劇《奧賽羅》設(shè)計(jì)的服裝，穆弋清為《寶蓮燈》設(shè)計(jì)的服裝和李恩為舞劇《風(fēng)鳴岐山》設(shè)計(jì)的服裝都曾獲得好評。1985年在中國舉行的莎士比亞戲劇節(jié)中曾以中國的傳統(tǒng)戲曲服飾演出莎劇《李爾王》與《第十二夜》，也獲得廣大觀眾認(rèn)可。而在其他的話劇演出中也曾出現(xiàn)過不表現(xiàn)時(shí)代感與地方性的“中性服裝”。

民族服飾是指各民族本身文化中獨(dú)有特色的服飾，也可以稱為地方服飾或民俗服飾。在一些民族國家的城市生活中，人們在日常的時(shí)間雖然多以西裝打扮為主，但在節(jié)慶、宗教儀式、國家典禮和其他正式的場合中，則會(huì)以民族服飾打扮出現(xiàn)，通常在服飾上的一些裝飾品中可以推斷出穿戴者的婚姻狀態(tài)、社會(huì)或宗教地位等。民族服飾文化內(nèi)涵豐富，包括制作原料、紡織工藝、印染工藝、刺繡工藝、圖案紋樣、色彩表現(xiàn)、飾品工藝、文化價(jià)值等因素

穿同一個(gè)衣服做不同的事，那這個(gè)衣服就有不同的稱謂。 人家問“影樓的那些，還有電視劇里的不就是漢服嗎？”錯(cuò)，那些，就是戲服。 只要他們是處于表演性質(zhì)的，不管他做的如何正規(guī)，如何考據(jù)，如何符合制式，在當(dāng)時(shí)的條件下，它就是件戲服。 當(dāng)然并非說形制不重要，也不是說宣傳片里面的就不是漢服之類。而是要考慮到它當(dāng)時(shí)所處的位置，被作為什么。然后，來考慮它的稱謂。 面向大眾宣傳，要注意考慮各種問題，包括對方的文化水平，品性，當(dāng)時(shí)汝所處的環(huán)境，來考慮宣傳詞語的使用。