工業(yè)設(shè)計(jì)是有組織的活動(dòng)。在手工業(yè)時(shí)代，手工藝人們大多單匹馬，獨(dú)自作戰(zhàn)。而工業(yè)時(shí)代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強(qiáng)，而沒(méi)希望由一個(gè)人單獨(dú)完結(jié)，為了把需求、外觀設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和銷售聯(lián)合起來(lái)，就一定實(shí)行有組織的活動(dòng)，闡發(fā)勞動(dòng)分工所攜來(lái)的效率，更好地完畢滿足社會(huì)需求的宗旨。工業(yè)設(shè)計(jì)是以工業(yè)產(chǎn)品為關(guān)鍵對(duì)象，總結(jié)運(yùn)用科技成果和社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、學(xué)識(shí)、美學(xué)等知識(shí)，對(duì)產(chǎn)品的功能、結(jié)構(gòu)、形態(tài)及包裝等實(shí)行整合優(yōu)化的集成創(chuàng)新活動(dòng)。

“理論先行”、“教育先行”，本身并沒(méi)有錯(cuò)誤。但是，由于缺乏實(shí)踐的支持，工業(yè)設(shè)計(jì)的理論研究不可避免地陷入空虛化的泥潭。過(guò)分地夸大工業(yè)設(shè)計(jì)的作用，提出一些遙遠(yuǎn)而不切實(shí)際的理論，是目前工業(yè)設(shè)計(jì)理論研究存在的問(wèn)題。工業(yè)設(shè)計(jì)學(xué)科是一門實(shí)踐的科學(xué)。如果“教育先行”演化成“教育為主”，將阻礙工業(yè)設(shè)計(jì)學(xué)科和產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。

工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)核心力量是：工業(yè)設(shè)計(jì)公司和企業(yè)內(nèi)設(shè)計(jì)部門。盡管目前的大陸大規(guī)模的工業(yè)設(shè)計(jì)公司屈指可數(shù)，盡管有實(shí)力和眼光設(shè)立設(shè)計(jì)部門的企業(yè)尚不多見(jiàn)，隨著制造業(yè)的深入發(fā)展，企業(yè)經(jīng)營(yíng)模式的逐步升級(jí)，這兩股產(chǎn)業(yè)的核心力量必將發(fā)揮出更大的作用。如果從產(chǎn)業(yè)鏈的角度來(lái)思考問(wèn)題，甚至可以把模型手板業(yè)、模具制造業(yè)都納入到工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)中來(lái)，因?yàn)檫@兩個(gè)行業(yè)是由工業(yè)設(shè)計(jì)行業(yè)直接策動(dòng)的。另有部分自由的個(gè)體工業(yè)設(shè)計(jì)師，也是工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)的力量之一。

大陸工業(yè)設(shè)計(jì)分成三個(gè)發(fā)展階段，完全是為了闡述的方便。現(xiàn)實(shí)中的工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展路徑要復(fù)雜得多，各階段之間也非常模糊。即使在當(dāng)今OEM模式占主要地位的情形下，營(yíng)銷型工業(yè)設(shè)計(jì)也在某種程度上存在，只是沒(méi)有生產(chǎn)型工業(yè)設(shè)計(jì)普及罷了。當(dāng)然，即使到了營(yíng)銷型設(shè)計(jì)時(shí)代，也需要大量懂生產(chǎn)、造形能力強(qiáng)的所謂務(wù)實(shí)型工業(yè)設(shè)計(jì)師。