中國古代的高轉(zhuǎn)筒車和提水的翻車，是現(xiàn)代斗式提升機和刮板輸送機的雛形；17世紀中，開始應用架 空索道輸送散狀物料；19世紀中葉，各種現(xiàn)代結(jié)構(gòu)的輸送機相繼出現(xiàn)。

1868年，在英國出現(xiàn)了帶式輸送機；1887年，在美國出現(xiàn)了螺旋輸送機；1905年，在瑞士出現(xiàn)了鋼帶式輸送機；1906年，在英國和德國出現(xiàn)了慣性輸送機。此后，輸送機受到機械制造、電機、化工和冶金工業(yè)技術(shù)進步的影響，不斷完善，逐步由完成車間內(nèi)部的輸送，發(fā)展到完成在企業(yè)內(nèi)部、企業(yè)之間甚至城市之間的物料搬運，成為物料搬運系統(tǒng)機械化和自動化不可缺少的組成部分。

倍速鏈流水線組成的生產(chǎn)線，通常稱為：自流式輸送系統(tǒng)倍速鏈輸送機主要用于裝配及加工生產(chǎn)線中的物料輸送，其輸送原理是運用倍速鏈條的增速功能，使其上承托貨物的工裝板快速運行，通過阻擋器停止于相應的操作位置；或通過相應指令來完成積放動作及移行、轉(zhuǎn)位、專線等功能。

生產(chǎn)流水線的基本原理是把一個生產(chǎn)重復的過程分解為若干個子過程，前一個子過程為下一個子過程創(chuàng)造執(zhí)行條件，每一個過程可以與其它子過程同時進行。簡而言之，就是“功能分解，空間上順序依次進行，時間上重疊并行”。

生產(chǎn)流水線的特征：是每一道工序都有特定的人去完成，一步一步地加工，每個人做一個特定的工作。

優(yōu)點：優(yōu)點是這樣生產(chǎn)起來會比較快，因為每個人只需要做一樣事，對自己所做的事都非常熟悉。