根據(jù)ISO14001的3．5定義：環(huán)境管理體系是一個組織內(nèi)管理體系的組成部分，它包括為制定、實(shí)施、實(shí)現(xiàn)、評審和保持環(huán)境方針?biāo)璧慕M織機(jī)構(gòu)、規(guī)劃活動、機(jī)構(gòu)職責(zé)、慣例、程序、過程和資源。還包括組織的環(huán)境方針、目標(biāo)和指標(biāo)等管理方面的內(nèi)容。

正是在這種環(huán)境管理國際大趨勢下，考慮到各國、各地區(qū)、各組織采用的環(huán)境管理手段工具及相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)要求不一致，可能會為一些國家制造新的“保護(hù)主義”和技術(shù)壁壘提供條件，從而對國際貿(mào)易產(chǎn)生影響，國家標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）認(rèn)識到自己的責(zé)任和機(jī)會，并為響應(yīng)聯(lián)合國實(shí)施可持續(xù)發(fā)展的號召，于1993年6月成立了ISO/TC207環(huán)境管理技術(shù)委員會，正式開展環(huán)境管理標(biāo)準(zhǔn)的制定工作，期望通過環(huán)境管理工具的標(biāo)準(zhǔn)化工作，規(guī)范企業(yè)和社會團(tuán)體等組織的自愿環(huán)境管理活動，促進(jìn)組織環(huán)境績效的改進(jìn)，支持全球的可持續(xù)發(fā)展和環(huán)境保護(hù)工作。

環(huán)境管理體系運(yùn)行模式環(huán)境管理體系圍繞環(huán)境方針的要求展開環(huán)境管理、管理的內(nèi)容包括制定環(huán)境方針、實(shí)施并實(shí)現(xiàn)環(huán)境方針?biāo)蟮南嚓P(guān)內(nèi)容、對環(huán)境方針的實(shí)施情況與實(shí)現(xiàn)程度進(jìn)行評審、并予以保持等。環(huán)境管理所涉及的管理要素包括組織結(jié)構(gòu)、計劃活動、職責(zé)、慣例、程序、過程和資源等，這些管理要素與企業(yè)生產(chǎn)管理、人事管理、財務(wù)管理是類似，沒有本質(zhì)區(qū)別，ISO 14001標(biāo)準(zhǔn)將它們系統(tǒng)化、結(jié)構(gòu)化，提出如下的環(huán)境管理模式。

環(huán)境管理體系模式遵循了傳統(tǒng)的PDCA管理模式：規(guī)劃（PLAN）、實(shí)施（DO）、檢查（CHECK）和改進(jìn)（ACTION），即規(guī)劃出管理活動要達(dá)到的目的和遵循的原則；在實(shí)施階段實(shí)現(xiàn)目標(biāo)并在實(shí)施過程中體現(xiàn)以上工作原則；檢查和發(fā)現(xiàn)問題，及時采取糾正措施，以保證實(shí)施與實(shí)現(xiàn)過程不會偏離原有目標(biāo)與原則，實(shí)現(xiàn)過程與結(jié)果的改進(jìn)提高。