由于存在氫鍵，乙醇具有較強(qiáng)的潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。

羥基的極性也使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等；但氯化鈉和氯化鉀微溶于乙醇。此外，其非極性的烴基使得乙醇也可溶解一些非極性的物質(zhì)，例如大多數(shù)香精油和很多增味劑、增色劑和醫(yī)藥試劑。

乙醇不是酸（一般意義上的酸，它不能使酸堿指示劑變色，也不具有酸的通性），乙醇溶液中含有極化的氧氫鍵，電離時(shí)生成烷氧基負(fù)離子和質(zhì)子（氫離子）。

乙醇的pKa=15.9，與水相近。

乙醇的酸性很弱，但是電離平衡的存在足以使它與重水之間的同位素交換迅速進(jìn)行。

還原性

乙醇具有還原性，可以被氧化（催化氧化）成為乙醛甚至進(jìn)一步被氧化為乙酸。

酒精中毒的罪魁禍?zhǔn)淄ǔ１徽J(rèn)為是有一定毒性的乙醛（乙醇在體內(nèi)也可以被氧化，但較緩慢，因?yàn)闆](méi)有催化劑），而并非喝下去的乙醇。

因?yàn)橐掖伎梢噪婋x出極少量的氫離子，所以其只能與少量金屬（主要是堿金屬）反應(yīng)生成對(duì)應(yīng)的有機(jī)鹽以及氫氣：

結(jié)論：

（1）乙醇可以與金屬鈉反應(yīng)產(chǎn)生氫氣，但不如水與金屬鈉反應(yīng)劇烈。金屬鈉與水反應(yīng)劇烈，鈉熔化，氣泡猛烈，反應(yīng)生成的熱，可使鈉燃燒；而乙醇與金屬鈉的反應(yīng)很緩慢，形狀不怎么變化，氣泡很緩慢，金屬鈉沉在溶液底下。

（2）活潑金屬（鉀、鈣、鈉等）可以將乙醇羥基里的氫取代出來(lái)。醇的金屬鹽遇水則迅速水解生成醇和堿。

工業(yè)上一般用淀粉發(fā)酵法或乙烯直接水化法制取乙醇：

發(fā)酵法

糖質(zhì)原料（如糖蜜、亞硫酸廢液等）和淀粉原料（如甘薯、玉米、高梁等）發(fā)酵；

發(fā)酵法制乙醇是在釀酒的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)，曾是生產(chǎn)乙醇的工業(yè)方法。

發(fā)酵法的原料可以是含淀粉的農(nóng)產(chǎn)品，如谷類、薯類或野生植物果實(shí)等；也可用制糖廠的廢糖蜜；或者用含纖維素的木屑、植物莖稈等。這些物質(zhì)經(jīng)一定的預(yù)處理后，經(jīng)水解（用廢蜜糖作原料不經(jīng)這一步）、發(fā)酵，即可制得乙醇。

發(fā)酵液中的質(zhì)量分?jǐn)?shù)約為6%~10%，并含有其他一些有機(jī)雜質(zhì)，經(jīng)精餾可得95%的工業(yè)乙醇。