環(huán)境影響評價按時間順序分為環(huán)境現(xiàn)狀評價、環(huán)境影響預(yù)測與評價及環(huán)境影響后評價；按評價對象分為規(guī)劃和建設(shè)項目環(huán)境影響評價；按環(huán)境要素分為大氣、地面水、地下水、土壤、聲、固體廢物和生態(tài)環(huán)境影響評價等。

環(huán)境影響評價的基本內(nèi)容包括：建設(shè)方案的具體內(nèi)容，建設(shè)地點的環(huán)境本底狀況，項目建成實施后可能對環(huán)境產(chǎn)生的影響和損害，防止這些影響和損害的對策措施及其經(jīng)濟技術(shù)論證。

環(huán)境要素也稱作環(huán)境基質(zhì)，是構(gòu)成人類環(huán)境整體的各個獨立的、性質(zhì)不同的而又服從整體演化規(guī)律的基本物質(zhì)組分。通常是指自然環(huán)境要素，包括大氣、水、生物、巖石、土壤以及聲、光、放射性、電磁輻射等。環(huán)境要素組成環(huán)境的結(jié)構(gòu)單元，環(huán)境結(jié)構(gòu)單元組成環(huán)境整體或稱為環(huán)境系統(tǒng)。

生物多樣性。一定空間范圍內(nèi)各種各樣有機體的變異性及其有規(guī)律地結(jié)合在一起的各種生態(tài)復(fù)合體總稱。包括基因、物種和生態(tài)系統(tǒng)多樣性三個層次。

生物監(jiān)測。利用生物個體、種群或群落對環(huán)境質(zhì)量及其變化所產(chǎn)生的反應(yīng)和影響來闡明環(huán)境污染的性質(zhì)、程度和范圍，從生物學(xué)角度評價環(huán)境質(zhì)量的性質(zhì)、程度和范圍，從生物學(xué)角度評價環(huán)境質(zhì)量的過程。

生態(tài)監(jiān)測。是觀測與評價生態(tài)系統(tǒng)的自然變化及對人為變化所做出的反應(yīng)，是對各類生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和功能的時空格局變量的測定。

環(huán)境影響評價是一種過程，這種過程重點在決策和開發(fā)建設(shè)活動開始前，體現(xiàn)出環(huán)境影響評價的預(yù)防功能。決策后或開發(fā)建設(shè)活動開始，通過實施環(huán)境監(jiān)測計劃和持續(xù)性研究，環(huán)境影響評價還在延續(xù)，不斷驗證其評價結(jié)論，并反饋給決策者和開發(fā)者，進(jìn)一步修改和完善其決策和開發(fā)建設(shè)活動。