海參觸手的形狀是分目的重要依據(jù)，枝形觸手見(jiàn)于枝手目海參；盾形觸手見(jiàn)于盾手目和平足目海參，羽形觸手見(jiàn)于無(wú)足目海參，指形觸手見(jiàn)于指手目海參。海參觸手的數(shù)目常為10個(gè)、15個(gè)、20個(gè)、25個(gè)或30個(gè)，一般均為5的倍數(shù)，但也有12個(gè)的海參的體壁柔韌，富于結(jié)締組織，厚薄隨種類(lèi)而異，大凡體壁厚的種類(lèi)均可食用，體壁薄的種類(lèi)則失去食用價(jià)值。

在海水中發(fā)育，卵通常較小而透明，略帶浮性，卵裂屬于典型的輻射型全等裂，分裂卵所有細(xì)胞基本均等。卵裂結(jié)果形成均等的有腔囊胚，復(fù)以纖毛并具有寬的卵裂腔。有腔囊胚以?xún)?nèi)陷方式形成原腸胚。胚胎繼續(xù)發(fā)育，大約經(jīng)過(guò)2-3d，變?yōu)樽杂缮畹亩鸂钣左w。耳狀幼體兩側(cè)對(duì)稱(chēng)，色透明，靠鞭毛帶在水中運(yùn)動(dòng)，行浮游生活，以浮游植物為食，經(jīng)過(guò)5-7d或者更長(zhǎng)的浮游生活后，耳狀幼體縮短變?yōu)殚仔斡左w。樽形幼體呈桶狀，多具5個(gè)鞭毛環(huán)，隨著內(nèi)部的連續(xù)變化，鞭毛環(huán)逐漸消失，5個(gè)原始觸手的出現(xiàn)，1-2個(gè)管足的形成，樽形幼體變?yōu)槲逵|手幼體而沉入海底，開(kāi)始底棲生活。通常再渡過(guò)一段較長(zhǎng)時(shí)間，五觸手幼體的觸手和管足逐漸增加而變態(tài)為稚參。從受精卵發(fā)育到體長(zhǎng)4-5mm的稚參大致約需40d。上述海參生活史是典型情況，少數(shù)有例外。海參一般約經(jīng)二三年達(dá)到性成熟，以后連續(xù)生長(zhǎng)幾年，刺參起碼可活5年。

海參的再生力很強(qiáng)，受到刺激或處于不良環(huán)境下，如水質(zhì)污濁，氧氣缺乏，身體常強(qiáng)力收縮，壓迫內(nèi)臟從肛門(mén)排出，這種現(xiàn)象稱(chēng)為排臟現(xiàn)象。內(nèi)臟排出后能再生新的內(nèi)臟。少數(shù)海參被橫切為2-3段，各段也能再生為完整個(gè)體。

燕窩是一種叫“金絲燕”的雀鳥(niǎo)，利用苔鮮、海藻和柔軟植物織維混合他們的羽毛和唾液膠結(jié)而成的燕窩，作為藏身之所。人們把這種燕窩取下來(lái)，經(jīng)過(guò)提煉、選揀就成為名貴的燕窩?！敖鸾z燕”每年結(jié)巢三次，次結(jié)之巢厚而潔白，由于金絲燕經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的冬季，有較長(zhǎng)時(shí)間休養(yǎng)生息，體內(nèi)儲(chǔ)存了足夠的養(yǎng)份，唾液質(zhì)素較優(yōu)，所以筑起來(lái)的巢較優(yōu)較厚，形狀特佳，而成盞形，故名為燕盞，是燕窩中之。燕窩中有一種名為“血燕”的，是一種名為“棕尾金絲燕”所筑成，這種燕子可能飲用的水質(zhì)不同，又或因所食的飼料可能含有礦物質(zhì)等因素，引至其唾液呈現(xiàn)紅色，故筑出“血燕”巢。另一種名為“白燕”，多產(chǎn)于印尼，還有一種叫“毛燕”的多產(chǎn)于文萊及波羅洲。此種毛燕身較薄，色較暗，多羽毛和雜質(zhì)，主要由一種名為“灰腰金絲燕”所筑巢而成，其他含雜質(zhì)和羽毛太多的統(tǒng)稱(chēng)為毛燕。