在采挖前期，積溫相對(duì)較低，冬蟲夏草子座的生長速度相對(duì)較慢，在采挖出土?xí)r，大部分蟲草的子座相對(duì)較短較細(xì)，蟲身普遍比較飽滿，表面顏色較靚；進(jìn)入中期，積溫已明顯升高，冬蟲夏草子座的生長速度顯著變快，在采挖出土?xí)r，多數(shù)蟲草的子座會(huì)長得較粗較長，蟲身飽滿度和顏色也明顯下降；而進(jìn)入采挖后期，積溫已大幅升高，冬蟲夏草子座的生長速度已大大加快，在采挖出土?xí)r，絕大部分蟲草的子座已長得又粗又長，子座生長消耗了蟲身太多的營養(yǎng)，導(dǎo)致蟲身飽滿度和顏色都變差了。

不同產(chǎn)地形成的冬蟲夏草，寄主幼蟲會(huì)有一定的差異，寄主幼蟲的差異是形成冬蟲夏草的氣味不同的關(guān)鍵因素；雖然寄主幼蟲都是鱗翅目蝙蝠蛾科蝠蛾屬，但在蝠蛾屬下面還分多種蝠蛾，不同種的蝠蛾幼蟲有一定差異，導(dǎo)致終形成的冬蟲夏草的氣味出現(xiàn)不同

每年盛夏來臨之時(shí)，在海拔3000米以上的青藏高原冬蟲夏草產(chǎn)區(qū)，有一種昆蟲名叫蟲草蝙蝠蛾進(jìn)入產(chǎn)卵期，體小身花的雌性成年蝙蝠蛾便將千千萬萬個(gè)蟲卵產(chǎn)在地面的植被上，經(jīng)一個(gè)月左右時(shí)間的孵化后，蛾卵變成小蟲再鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，靠吸食植物根莖的營養(yǎng)而生長，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。土層里有一種球形的蟲草子囊孢子，當(dāng)蟲草蝙幅蛾幼蟲受到孢子侵襲后身體開始出現(xiàn)病變便鉆到地面淺層，而蟲草孢子在幼蟲體內(nèi)繼續(xù)生長，幼蟲的內(nèi)臟就一點(diǎn)點(diǎn)被侵蝕直至消失，后頭朝上尾朝下而死去，這時(shí)幼蟲身體變成了一個(gè)充滿菌絲的軀殼，埋藏在土層里，這就是“冬蟲”。經(jīng)過一個(gè)冬天，到第二年春夏季，隨著氣溫漸漸升高，蟲體內(nèi)的菌絲又開始生長，后從死去幼蟲的口或頭部長出一根紫紅色的小草鉆出地面，草通常長約二至五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼，這就是“夏草”。這樣，蟲草蝙蝠蛾幼蟲的軀殼與長出來的小草共同組成了一個(gè)完整的“冬蟲夏草”。

冬蟲夏草保存的要點(diǎn)是：低溫干燥，低溫、干燥的儲(chǔ)存環(huán)境，能大大延緩冬蟲夏草所含成分的氧化與降解速度，有利于保護(hù)冬蟲夏草的外觀品相與內(nèi)在藥用價(jià)值。