冬蟲夏草產量十分有限，且呈逐年下降的趨勢，而人工培育，還處在實驗室的實驗階段。要說蟲草的話，概念太廣，有400多種，冬蟲夏草是400多個種里的一個種，現在的概念比較混。

冬蟲夏草，中藥名。為麥角菌科植物冬蟲夏草菌Cordyceps sinensis( BerK.)Sacc.寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲的尸體的復合體。具有益肺，止血化痰功效。主治陽痿遺精、腰膝酸痛、久咳虛喘、勞嗽痰血。

在采挖前期，積溫相對較低，冬蟲夏草子座的生長速度相對較慢，在采挖出土時，大部分蟲草的子座相對較短較細，蟲身普遍比較飽滿，表面顏色較靚；進入中期，積溫已明顯升高，冬蟲夏草子座的生長速度顯著變快，在采挖出土時，多數蟲草的子座會長得較粗較長，蟲身飽滿度和顏色也明顯下降；而進入采挖后期，積溫已大幅升高，冬蟲夏草子座的生長速度已大大加快，在采挖出土時，絕大部分蟲草的子座已長得又粗又長，子座生長消耗了蟲身太多的營養(yǎng)，導致蟲身飽滿度和顏色都變差了。

不同產地形成的冬蟲夏草，寄主幼蟲會有一定的差異，寄主幼蟲的差異是形成冬蟲夏草的氣味不同的關鍵因素；雖然寄主幼蟲都是鱗翅目蝙蝠蛾科蝠蛾屬，但在蝠蛾屬下面還分多種蝠蛾，不同種的蝠蛾幼蟲有一定差異，導致終形成的冬蟲夏草的氣味出現不同