銅是人類早使用的金屬之一。早在史前時(shí)代，人們就開始采掘露天銅礦，并用獲取的銅制造武器、工具和其他器皿，銅的使用對(duì)早期人類文明的進(jìn)步影響深遠(yuǎn)。銅是一種存在于地殼和海洋中的金屬。銅在地殼中的含量約為0.01%，在個(gè)別銅礦床中，銅的含量可以達(dá)到3%～5%。自然界中的銅，多數(shù)以化合物即銅礦石存在。

銅是與人類關(guān)系非常密切的有色金屬，被廣泛地應(yīng)用于電氣、輕工、機(jī)械制造、建筑工業(yè)、國防工業(yè)等領(lǐng)域，在中國有色金屬材料的消費(fèi)中僅次于鋁。銅是一種紅色金屬，同時(shí)也是一種綠色金屬。說它是綠色金屬，主要是因?yàn)樗埸c(diǎn)較低，容易再熔化、再冶煉，因而回收利用相當(dāng)?shù)乇阋?。古代主要用于器皿、藝術(shù)品及武器鑄造，比較有名的器皿及藝術(shù)品如后母戊鼎、四羊方尊。

銅礦石的分類及屬性：

煉銅的原料是銅礦石。銅礦石可分為三類：

⑴硫化礦，如黃銅礦（CuFeS?）、斑銅礦（Cu5FeS?）和輝銅礦（Cu?S）等。

⑵氧化礦，如赤銅礦（Cu?O）、孔雀石[Cu?(OH)?CO?]、藍(lán)銅礦[2CuCO?·Cu(OH)?]、硅孔雀石（CuSiO?·2H?O）等。

⑶自然銅。銅礦石中銅的含量在1%左右（0.5%～3%）的便有開采價(jià)值，因?yàn)椴捎酶∵x法可以把礦石中一部分脈石等雜質(zhì)除去，而得到含銅量較高（8%～35%）的精礦砂。

廢銅的回收渠道廢銅產(chǎn)生于社會(huì)的千家萬戶各個(gè)角落，必須通過回收渠道，將其集中起來才能成為有工業(yè)價(jià)值的資源，我國廢銅的回收渠道主要包括了物資系統(tǒng)、供銷社系統(tǒng)、民營企業(yè)和個(gè)體企業(yè)。

（ 1 ）物資再生系統(tǒng)：該系統(tǒng)是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期從事廢有色金屬回收的主渠道之一，以國營企業(yè)為主，“文革”前主要負(fù)責(zé)中央部委直屬企業(yè)和機(jī)關(guān)廠礦廢有色金屬的回收，目前仍然是廢有色金屬回收和經(jīng)營的主渠道之一。

（ 2 ）再生資源系統(tǒng)：即原來的供銷社系統(tǒng)，主要由集體所有制企業(yè)組成，是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期從事廢有色金屬回收經(jīng)營的主渠道之一。該系統(tǒng)在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期已經(jīng)在全國建立了較廣泛的回收網(wǎng)絡(luò)，主要從事廢舊物資的回收，其中也包括廢雜有色金屬，市場經(jīng)濟(jì)之后，仍然是廢舊有色金屬回收的主渠道之一。

（ 3 ）廢銅進(jìn)口拆解系統(tǒng)：計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期，廢銅進(jìn)口量很少，主要由冶金系統(tǒng)進(jìn)行，進(jìn)入市場經(jīng)濟(jì)以后，廢銅進(jìn)口量逐年增加，從事這一業(yè)務(wù)的除物資再生、再生資源系統(tǒng)和冶金系統(tǒng)之外，近十幾年，從事廢舊有色金屬進(jìn)口的民營企業(yè)迅速發(fā)展，其中以廢舊五金進(jìn)口拆解企業(yè)為主。并成為目前我國廢銅進(jìn)口的一支主力軍。

（ 4 ）其它廢銅回收企業(yè)：主要是一些民營公司，從事廢銅的經(jīng)營和貿(mào)易。