高等教育自學考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學考試、自考，它有大自考(社會型考生)和小自考(應用型考生)兩種類別。1981年經(jīng)批準創(chuàng)立，是對自學者進行的以學歷考試為主的高等教育國家考試，考生主要有兩種學習方式，一是在高等院校舉辦的助學點學習或進入本校進行全日制學習(學生采用這種學習方式稱為應用型考生)，二是在社會舉辦的助學單位學習或自學(用這種學習方式的學生稱為社會型考生)。

高等教育自學考試中社會型考生占75%，應用型考生占25%。

高等教育自學考試是個人自學和國家考試相結合的高等教育形式，是我國社會主義高等教育體系的重要組成部分。是貫徹憲法鼓勵自學成才的有關規(guī)定，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德素質和科學文化素質，以適應社會主義現(xiàn)代化建設的需要?！?/p>

與普通高考和成人高考在招生對象、考試時間及學制不同，自考是“寬進嚴出” 。考生參加國家考試機構統(tǒng)一組織的單科考試，合格一門，發(fā)一門的合格證書，所有科目合格后，方可申請畢業(yè)(申請本科畢業(yè)的學生還需提供國家承認的?？飘厴I(yè)證)。自考是一種自主學習的過程，只有親身體驗過，尤其是只有其中一少部分善于學習的考生才是自考的終勝出者（畢業(yè)）。

學生在經(jīng)過系統(tǒng)的學習后，通過畢業(yè)論文答辯、學位英語考核達到規(guī)定成績，符合學位申請條件的，可申請授予成人高等教育本科畢業(yè)生學士學位。并可繼續(xù)攻讀碩士學位和博士學位。

據(jù)了解，隨著教育制度的改革發(fā)展，我國高等教育的蓬勃發(fā)展，社會對高層次人才需求的增長，用人單位對員工提出了更高層次的學歷要求，越來越多的畢業(yè)生急需通過成人高考提高學歷層次。

高起專是高中同等學歷（高中、中專、中技、職高）起點學歷報考?？茖W歷的簡稱。

目前高起專主要是針對在職人員的教育而言，如成人教育，網(wǎng)絡教育等。

很多報考人員沒有達到高中或中專的學歷，為了照顧他們的求學意愿，在報考的時候可以幫他們破格報高起專。這是采取寬進嚴出的方式，也是為了促進教育的發(fā)展。

報考條件：

按照教育部的要求，報名?？茖W歷者，需具備高中，中?；蛲葘W歷，才能報考。

這是學歷教育中的一個硬性規(guī)定。

專升本是中國高等?？茖W生升本科考試的簡稱，是國家教育部認可?？茖哟螌W生升本科學校或者專業(yè)繼續(xù)學習的考試制度。專升本考試為中央考試機構、全國考辦許可，各省(市、區(qū))教育行政部門設省考委的工作管理機構(簡稱省考辦)統(tǒng)一組織進行的省級統(tǒng)考考試，各省區(qū)一般每年舉行一次。根據(jù)招收對象不同及社會認知，專升本考試可粗分為國家統(tǒng)招專升本和‘社會專升本’。

所謂社會專升本，屬于成考自考類，畢業(yè)后所得學歷為第二學歷；而國家統(tǒng)招專升本，屬?？茖哟螌W生優(yōu)選至本科學校（或者專業(yè)）繼續(xù)進修的升學制度，只能報考相近專業(yè)學習。