鉬在鋼鐵領域的消費量,主要用于生產(chǎn)合金鋼(約占鉬在鋼鐵消耗總量中的43%)、不銹鋼(約23%)、工具鋼和高速鋼(約8%)、鑄鐵和軋輥(約6%)。鉬大部分是以工業(yè)氧化鉬壓塊后直接用于煉鋼或鑄鐵,少部分則先熔煉成鉬鐵,然后再用于煉鋼。鉬作為鋼的合金元素具有以下優(yōu)點:提高鋼的強度和韌性;提高鋼在酸堿溶液和液態(tài)金屬中的抗腐蝕性;提高鋼的耐磨性;改善鋼的淬透性、焊接性和耐熱性。例如,含鉬量為4%-5%的不銹鋼往往用于諸如海洋設備、化工設備等侵蝕、腐蝕比較嚴重的地方。
由于鉬易于氧化,脆性大,鉬冶煉和加工水平有限,鉬一直不能進行機械加工,因而無法大規(guī)模應用到工業(yè)生產(chǎn)中,所用的也僅僅是一些鉬化合物。1891年,法國的斯奈德Schneider公司率先將鉬作為合金元素生產(chǎn)了含鉬裝甲板,發(fā)現(xiàn)其性能優(yōu)越,而且鉬的密度僅是鎢的一半,鉬逐漸取代鎢成為鋼的合金元素,從而拉開了鉬工業(yè)應用的序幕。
隨著鉬行業(yè)的不斷發(fā)展,鉬原料消耗越來越大,可采資源越來越少,為了保護環(huán)境,提高鉬資源利用率,自上世紀80年代中期開始,發(fā)達國家就開始關注鉬再生資源特別是含鉬的廢催化劑的利用價值,像美國在1995年從廢催化劑中回收的鉬已達3800噸,占總供給量30%左右。此外,鉬再生資源中鉬的含量通常高于鉬礦石,從中提取鉬及其他金屬的成本低于從礦石中提取,能源消耗也比較低,廢氣排放量也小,因而鉬的回收利用成為了鉬行業(yè)的關注點。
鉬的二次資源主要有兩個來源,一是鉬冶金過程中產(chǎn)生的含鉬廢渣、廢液等,二是鉬金屬制品生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料和用過的含鉬化學制品或者材料。根據(jù)國際鉬協(xié)的報道,2011年,將近8萬噸鉬被回收利用,約占鉬總消費量的四分之一,由此可見,回收利用的鉬資源已經(jīng)成為鉬供應鏈上重要的一部分。國際鉬協(xié)預測,到2020年,鉬回收量將達到110000噸,約占鉬供應總量的27%,到2030年,這一比例將會達到35%左右?;厥盏你f約60%用于制造不銹鋼,其余則用于制造合金工具鋼,超合金,高速鋼,鑄鋼和化學催化劑。