它用填滿海綿狀鉛的鉛基板柵（又稱格子體）作負(fù)極，填滿二氧化鉛的鉛基板柵作正極，并用密度1.26--1.33g/mlg/ml的稀硫酸作電解質(zhì)。電池在放電時(shí)，金屬鉛是負(fù)極，發(fā)生氧化反應(yīng)，生成硫酸鉛；二氧化鉛是正極，發(fā)生還原反應(yīng)，生成硫酸鉛。電池在用直流電充電時(shí)，兩極分別生成單質(zhì)鉛和二氧化鉛。移去電源后，它又恢復(fù)到放電前的狀態(tài)，組成化學(xué)電池。鉛蓄電池能反復(fù)充電、放電，它的單體電壓是2V，電池是由一個(gè)或多個(gè)單體構(gòu)成的電池組，簡(jiǎn)稱蓄電池，常見的是6V，其它還有2V、4V、8V、24V蓄電池。如汽車上用的蓄電池（俗稱電瓶）是6個(gè)鉛蓄電池串聯(lián)成12V的電池組。
對(duì)于傳統(tǒng)的干荷鉛蓄電池（如汽車干荷電池、摩托車干荷電池等）在使用一段時(shí)間后要補(bǔ)充蒸餾水，使稀硫酸電解液保持1.28g/ml左右的密度；對(duì)于免維護(hù)蓄電池，其使用直到壽命終止都不再需要添加蒸餾水。
科技的發(fā)展、人類生活質(zhì)量的提高，石油資源面臨危機(jī)、地球生態(tài)環(huán)境日益惡化，形成了新型二次電池及相關(guān)材料領(lǐng)域的科技和產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展的雙重社會(huì)背景。市場(chǎng)的迫切需求，使新型二次電池應(yīng)運(yùn)而生。其中，高能鎳鎘電池、鎳金屬氫化物電池、鎳鋅電池、免維護(hù)鉛酸電池、鉛布電池、鋰離子電池、鋰聚合物電池等新型二次電池備受青睞，在中國得到廣泛應(yīng)用，形成產(chǎn)業(yè)并迅猛發(fā)展。
美國江森自控公司、索尼、三洋、日立等知名企業(yè)紛紛在中國建立了自己的蓄電池生產(chǎn)基地，還將市場(chǎng)從大城市逐步拓展到中小城市，甚至NEC、博世主要以生產(chǎn)軟件與電器為主的企業(yè)也開始將業(yè)務(wù)的觸角延伸到生產(chǎn)蓄電池領(lǐng)域中?？鐕镜挠咳耄箛鴥?nèi)蓄電池生產(chǎn)企業(yè)面臨更加激烈的競(jìng)爭(zhēng)。
此外，隨著我國汽車和摩托車的保有量進(jìn)一步的擴(kuò)大，以及國家主要城市對(duì)電動(dòng)自行車行駛的解禁，這將進(jìn)一步刺激鉛酸蓄電池產(chǎn)品在該領(lǐng)域的消費(fèi)。
常用的車用蓄電池主要分為三類：普通蓄電池、干荷蓄電池和免維護(hù)蓄電池。
普通蓄電池：普通蓄電池的極板是由鉛和鉛的氧化物構(gòu)成，電
解液是硫酸的水溶液。它的主要優(yōu)點(diǎn)是電壓穩(wěn)定、價(jià)格便宜；缺點(diǎn)是比能低 ( 即每公斤蓄電池存儲(chǔ)的電能 ) 、使用壽命短和日常維護(hù)頻繁。
干荷蓄電池：它的全稱是干式荷電鉛酸蓄電池，它的主要特點(diǎn)是負(fù)極板有較高的儲(chǔ)電能力，在完全干燥狀態(tài)下，能在兩年內(nèi)保存所得到的電量，使用時(shí)，只需加入電解液，等過 20 — 30 分鐘就可使用。
免維護(hù)蓄電池：免維護(hù)蓄電池由于自身結(jié)構(gòu)上的優(yōu)勢(shì)，電解液的消耗量非常小，在使用壽命內(nèi)基本不需要補(bǔ)充蒸餾水。它還具有耐震、耐高溫、體積小、自放電小的特點(diǎn)。使用壽命一般為普通蓄電池的兩倍。市場(chǎng)上的免維護(hù)蓄電池也有兩種：種在購買時(shí)一次性加電解液以后使用中不需要維護(hù)( 添加補(bǔ)充液 ) ；另一種是電池本身出廠時(shí)就已經(jīng)加好電解液并封死，用戶根本就不能加補(bǔ)充液。
有些駕駛員常忽視對(duì)在用車蓄電池的補(bǔ)充充電。由于蓄電池在車上充電不徹底，易造成極板硫化；同時(shí)，在使用中充、放電的電量是不平衡的，倘若放電大于充電而使蓄電池長(zhǎng)期處于虧電狀態(tài)，蓄電池極板就會(huì)慢慢硫化。這種慢性硫化，會(huì)使蓄電池電荷容量不斷降低，直到起動(dòng)無力，大大縮短蓄電池的使用壽命。為使蓄電池極板上的活性物質(zhì)及時(shí)得到還原，減少極板硫化，提高蓄電池電荷容量，延長(zhǎng)其使用壽命，對(duì)在用車蓄電池應(yīng)定期進(jìn)行補(bǔ)充充電。
蓄電池過充電
蓄電池經(jīng)常過量充電，即使充電電流不大，但電解液長(zhǎng)時(shí)間“沸騰”，除了活性物質(zhì)表面的細(xì)小顆粒易于脫落外，還會(huì)使柵架過分氧化，造成活性物質(zhì)與柵架松散剝離。