成人教育是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術(shù)和專業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經(jīng)濟(jì)、文化的均衡而獨(dú)立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是高等教育自學(xué)考試（自考）、網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）、成人高考（學(xué)習(xí)形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、開放大學(xué)（原廣播電視大學(xué)現(xiàn)代遠(yuǎn)程開放教育）。

成人教育的本質(zhì)特征是由其教育的對象——成人決定的。成人教育可以被理解為一個以成人的方式指導(dǎo)教育的過程。成人是成熟的人，有經(jīng)驗(yàn)的人。成人期意味著成熟和經(jīng)驗(yàn)。帕特森認(rèn)為：成人期意味著一種社會的身份及地位，它涵蓋著一定的社會責(zé)任。諾爾斯用“社會成熟性”判斷一個人是否為成人。他認(rèn)為：當(dāng)某人的社會成熟性達(dá)到了某一水平，如能夠承擔(dān)某些社會責(zé)任，便可視為成人。進(jìn)而言之，一個人進(jìn)入成人期意味著個人的自我認(rèn)知及他人對其的認(rèn)知均得到認(rèn)可，即認(rèn)為他達(dá)到了社會成熟性的某一水平。而這一水平是與其所處的社會的成人身份相適應(yīng)的。

自考（校招自考），這里特別說明校招自考（小自考），這個是自考的全新模式。特別針對現(xiàn)階段中國自考通過率較低，難度較大進(jìn)行改革的自考新模式。區(qū)別于普通自考，校招自考會由學(xué)校進(jìn)行統(tǒng)一授課，講解難點(diǎn)要點(diǎn)考點(diǎn)。學(xué)習(xí)要點(diǎn)會比較突出。而普通自考（大自考）指社會自考，以自學(xué)為主，考生參加單科考試，合格一門，發(fā)一門的合格證書，所有科目合格后，可申請畢業(yè)，頒發(fā)學(xué)歷證書。