鎢是一種金屬元素。鎢的化學(xué)元素符號是W，原子序數(shù)是74，相對原子質(zhì)量為183.85，原子半徑為137皮米，密度為19.35克/每立方厘米，屬于元素周期表中第六周期（第二長周期）的VIB族。鎢在自然界主要呈六價陽離子，其離子半徑為0.68×10-10m。由于W6+離子 半徑小，電價高，極化能力強(qiáng)，易形成絡(luò)陰離子，因此鎢主要以絡(luò)陰離子形式[WO4]2-，與溶液中的Fe2+、Mn2+、Ca2+等陽離子結(jié)合形成黑鎢礦或白鎢礦沉淀。經(jīng)過冶煉后的鎢是銀白色有光澤的金屬，熔點(diǎn)，硬度很大，蒸氣壓很低，蒸發(fā)速度也較小，化學(xué)性質(zhì)也比較穩(wěn)定。

鎢是一種有色金屬。通常人們根據(jù)金屬的顏色和性質(zhì)把金屬分成兩大類：黑色金屬和有色金屬。黑色金屬主要指鐵、錳、鉻及其合金，如鋼、生鐵、鐵合金、鑄鐵等。黑色金屬以外的金屬稱為有色金屬。鎢則屬于有色金屬范疇。有色合金的強(qiáng)度和硬度一般比純金屬高，電阻比純金 屬大，電阻溫度系數(shù)小，具有良好的綜合機(jī)械性能。因此，作為一種有色金屬，鎢的強(qiáng)度和硬度非常高。由于這種特性，具有硬度高、耐磨性強(qiáng)的鎢硬質(zhì)合金被大規(guī)模應(yīng)用于切削工具、礦山工具中。

鎢是熔點(diǎn)的難熔金屬。一般熔點(diǎn)高于1650℃并有一定儲 量的金屬以及熔點(diǎn)高于鋯熔點(diǎn)（1852℃）的金屬稱為難熔金屬。典型的難熔金屬有鎢、鉭、鉬、鈮、鉿、鉻、釩、鋯和鈦。作為一種難熔金屬，鎢重要的優(yōu)點(diǎn)是有良好的高溫強(qiáng)度，對熔融堿金屬和蒸氣有良好的耐蝕性能，鎢只有在1000℃以上才出現(xiàn)氧化物揮發(fā)和液相氧化物。但是，它同時也具有塑性－脆性轉(zhuǎn)變溫度較高，在室溫下難以塑性加工的缺點(diǎn)。以鎢為代表的難熔金屬在冶金、化工、電子、光源、機(jī)械工業(yè)等部門得到了廣泛應(yīng)用。

自然界里出現(xiàn)的有五種鎢的同位素，它們的半衰期均非常長，因此可以被看作是穩(wěn)定同位素。所有這些同位素均可以通過α衰變蛻化為鉿。至今為止能夠測量到的半衰期是180W，其半衰期為1.8×1018年，其它同位素沒有被觀測到自然衰變，強(qiáng)迫退化的半衰期：182W, T1/2> 8.3 年，184W, T1/2> 29 年，185W, T1/2> 13 年，186W, T1/2> 27 年。至今為止它們的半衰期僅是理論值。平均每年在一克180W中發(fā)生兩次α衰變。此元素已發(fā)現(xiàn)4種同位素，有三種可能有輕微放射性，它們分別是182W、186W、183W。

鎢目前有27種人造放射性同位素，其中穩(wěn)定的是181W，其半衰期為121.2天，185W的半衰期為75.1天，188W的半衰期為69.4天，178W的半衰期為21.6天。其它放射性同位素的半衰期均在24小時以下，其中大多數(shù)少于8分鐘。