傘是一種提供陰涼環(huán)境或遮蔽雨、雪的工具。中國是世界上早發(fā)明雨傘的國家，傘是中國勞動人民一個(gè)重要的創(chuàng)造。 當(dāng)時(shí)被人們稱之為“?！?。上至皇帝出行的黃色羅傘，下至百姓的避雨工具，可以說傘與人們的生活息息相關(guān)。受中國文化影響，亞洲許多國家很早就有使用傘的傳統(tǒng)，而歐洲至16世紀(jì)才開始風(fēng)靡中國傘。

傘的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其它可用作骨架的材料與纏線。使用時(shí)以手將之舉起，雖然傘在初發(fā)明時(shí)的主要目的，是用來阻擋陽光，但是現(xiàn)在常被當(dāng)作雨天擋雨的雨具。用來遮蔽陽光的傘又稱作陽傘或遮陽傘，可固定于露臺桌等戶外家具，或用在海灘上。傘的其它用途包括裝飾物、拐杖甚至兵器。

從價(jià)值角度分為實(shí)用傘和工藝傘。傘的字形是有柄把的，所謂帽子傘其實(shí)是新式斗笠。

遮陽避雨無時(shí)無刻都在用。為此旁人都覺得他古怪，整整30年對他嘲笑個(gè)沒完。要知道在那個(gè)年代，有遮擋的行進(jìn)工具只有馬車和坐轎。當(dāng)時(shí)的雨傘十分笨重，龐大的鯨魚骨架攀附在一根粗壯的木棍上，為了防水，布料涂抹油或蠟因而更加厚重。天天扛著這么個(gè)沒人見過的大家伙出門，確實(shí)需要勇氣。好在英國是個(gè)多雨的國家，人們終于認(rèn)識到傘的好處而接受了它。在當(dāng)時(shí)的英國，碰到傾盆大雨，只有少數(shù)公共建筑的屋檐才能將雨水直接導(dǎo)入地下，其他大部分房子只能任由雨水從屋頂直沖下來，或者從奇形怪狀的雕像嘴里噴到地上，而這些雨水的落點(diǎn)恰恰就在數(shù)不清的人行道中央。這種情況下，只有兩個(gè)選擇，頂著一把“便攜式的帳篷”（傘），或者被淋成落湯雞。

傘不僅是人們使用的工具，也是一種收藏品。

法國有個(gè)名叫約索夫·哈姆的人，以專門收藏世界上各種傘而聞名。他藏有9個(gè)世紀(jì)以前的歐洲貴族用的陽傘，也有中國杭州出產(chǎn)的紙傘，以及日本制作的各種花布傘。其中小的傘只有3.5厘米長；的傘傘面直徑長12米，撐起來足有半個(gè)籃球場那般大。

現(xiàn)在，傘的作用被廣大的人們所承認(rèn)，它已經(jīng)成為日常旅行、外出的必帶物品。隨著制傘工業(yè)的發(fā)展，各具特色的傘：帶收音機(jī)的傘、有香味的傘、能照明的傘、防暴催淚傘、盲人探路傘等都相繼問世，它給人們的生活帶來許多方便和樂趣。