發(fā)電機是指將其他形式的能源轉換成電能的機械設備，它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產生的能量轉化為機械能傳給發(fā)電機，再由發(fā)電機轉換為電能。

發(fā)電機通常由定子、轉子、端蓋及軸承等部件構成。定子由定子鐵芯、線包繞組、機座以及固定這些部分的其他結構件組成。轉子由轉子鐵芯（或磁極、磁扼）繞組、護環(huán)、中心環(huán)、滑環(huán)、風扇及轉軸等部件組成。由軸承及端蓋將發(fā)電機的定子，轉子連接組裝起來，使轉子能在定子中旋轉，做切割磁力線的運動，從而產生感應電勢，通過接線端子引出，接在回路中，便產生了電流。

交流發(fā)電機 在日常生活中，用交流發(fā)電機來供用電設備使用時，常發(fā)生用電設備不能正常工作的情況,其原因是發(fā)電機輸出的交流電不夠穩(wěn)定，這時候需要電力穩(wěn)壓器來穩(wěn)定電壓，也就是日常生活中常用到的交流穩(wěn)壓電源，交流穩(wěn)壓電源能使發(fā)電機的輸出電壓精度穩(wěn)定到用電設備正常工作所允許的范圍。

水力發(fā)電機組是實現水的位能轉化為電能的能量轉換裝置，一般由水輪機、發(fā)電機、調速器、勵磁系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)和電站控制設備等組成。

（1）水輪機：常用的水輪機有沖擊式和反擊式兩種。

（2）發(fā)電機：發(fā)電機大部分采用同步發(fā)電機，其轉速較低，一般均在750r/min以下，有的只有幾十轉/分；由于轉速低，故磁極數較多；結構尺寸和重量都較大；水力發(fā)電機組的安裝形式有立式和臥式兩種。

（3）調速和控制裝置（包括調速器和油壓裝置）：調速器的作用是調節(jié)水輪機轉速，以保證輸出電能的頻率符合供電要求，并實現機組操作（開機、停機、變速、增、減負荷）及經濟運行。為此，調速器的性能應滿足快速操作、反應靈敏、迅速穩(wěn)定、運行、維修方便等要求，它還需要可靠的手動操作及事故停機裝置。

（4）勵磁系統(tǒng)：水力發(fā)電機一般為電磁式同步發(fā)電機，通過對直流勵磁系統(tǒng)的控制可實現電能的調壓、有功功率和無功功率的調節(jié)等控制，以提高輸出電能的質量。

（5）冷卻系統(tǒng)：小型水力發(fā)電機的冷卻主要采用空氣冷卻，以通風系統(tǒng)向發(fā)電機定、轉子以及鐵心表面進行冷卻。但隨著單機容量的增長，定、轉子的熱負荷不斷提高，為了在一定轉速下提高發(fā)電機單位體積的輸出功率，大容量水力發(fā)電機采用了定、轉子繞組直接水冷的方式；或者定子繞組用水冷，而轉子用強風冷卻。

（6）電站控制設備：電站控制設備主要以微機為主，實現水力發(fā)電機的并網、調壓、調頻、功率因數的調節(jié)、保護和通信等功能。

（7）制動裝置：額定容量超過一定值的水力發(fā)電機均設有制動裝置，其作用是在發(fā)電機停機過程中，當轉速降低到額定轉速的30%～40%時，對轉子實施連續(xù)制動，以避免推力軸承因低轉速下油膜被破壞而燒損軸瓦。制動裝置的另一作用是在安裝、檢修和起動前，用高壓油頂起發(fā)電機的旋轉部件。制動裝置采用壓縮空氣進行制動。