木材是能夠次級生長的植物，如喬木和灌木，所形成的木質(zhì)化組織。這些植物在初生生長結(jié)束后，根莖中的維管形成層開始活動，向外發(fā)展出韌皮，向內(nèi)發(fā)展出木材。木材是維管形成層向內(nèi)的發(fā)展出植物組織的統(tǒng)稱，包括木質(zhì)部和薄壁射線。 木材對于人類生活起著很大的支持作用。根據(jù)木材不同的性質(zhì)特征，人們將它們用于不同途徑。

板材產(chǎn)品外形扁平，寬厚比大，單位體積的表面積也很大，這種外形特點帶來其使用上的特點：（1）表面積大，故包容覆蓋能力強，在化工、容器、建筑、金屬制品、金屬結(jié)構(gòu)等方面都得到廣泛應(yīng)用；（2）可任意剪裁、彎曲、沖壓、焊接、制成各種制品構(gòu)件，使用靈活方便，在汽車、航空、造船及拖拉機制造等部門占有極其重要的地位；（3）可彎曲、焊接成各類復(fù)雜斷面的型鋼、鋼管、大型工字鋼、槽鋼等結(jié)構(gòu)件，故稱為“鋼材”。

日常生活中木材泛指用于工民建筑的木制材料，按樹種分為針葉樹材和闊葉樹材兩大類，針葉樹理直、木質(zhì)較軟、易加工、變形小。大部分闊葉樹質(zhì)密、木質(zhì)較硬、加工較難、易翹裂、紋理美觀，適用于室內(nèi)裝修。。工程中所用的木材主要取自樹木的樹干部分。木材因取得和加工容易，自古以來就是一種主要的建筑材料。木材對于人類生活起著很大的支持作用。

樹干由樹皮、形成層、木質(zhì)部（即木材）和髓心組成。從樹干橫截面的木質(zhì)部上可看到環(huán)繞髓心的年輪。每一年輪一般由兩部分組成：色淺的部分稱早材,是在季節(jié)早期所生長，細胞較大,材質(zhì)較疏；色深的部分稱晚材，是在季節(jié)晚期所生長，細胞較小，材質(zhì)較密。有些木材，在樹干的中部，顏色較深，稱心材；在邊部，顏色較淺，稱邊材。針葉樹材主要由管胞、木射線及軸向薄壁組織等組成，排列規(guī)則，材質(zhì)較均勻。闊葉樹材主要由導(dǎo)管、木纖維、軸向薄壁組織、木射線等組成,構(gòu)造較復(fù)雜。由于組成木材的細胞是定向排列，形成順紋和橫紋的差別。橫紋又可區(qū)別為與木射線一致的徑向；與木射線相垂直的弦向。針葉樹材一般樹干高大，紋理通直，易加工，易干燥，開裂和變形較小，適于作結(jié)構(gòu)用材。某些闊葉樹材,質(zhì)地堅硬、紋理色澤美觀，適于作裝修用材。