直升機(jī)作為20世紀(jì)航空技術(shù)極具特色的創(chuàng)造之一，極大的拓展了飛行器的應(yīng)用范圍。直升機(jī)是典型的軍民兩用產(chǎn)品，可以廣泛的應(yīng)用在運(yùn)輸、巡邏、旅游、救護(hù)等多個(gè)領(lǐng)域。

直升機(jī)的時(shí)速可達(dá)300km/h以上，俯沖極限速度近400km/h,實(shí)用升限可達(dá)6000米（世界紀(jì)錄為12450m），一般航程可達(dá)600～800km左右。攜帶機(jī)內(nèi)、外副油箱轉(zhuǎn)場(chǎng)航程可達(dá)2000km以上。根據(jù)不同的需要直升機(jī)有不同的起飛重量。當(dāng)前世界上投入使用的重型直升機(jī)的是俄羅斯的米-26（起飛重量達(dá)56t，有效載荷20t）。當(dāng)前實(shí)際應(yīng)用的是機(jī)械驅(qū)動(dòng)式的單旋翼直升機(jī)及雙旋翼直升機(jī)，其中又以單旋翼直升機(jī)數(shù)量多。

直升機(jī)的突出特點(diǎn)是可以做低空（離地面數(shù)米）、低速（從懸停開(kāi)始）和機(jī)頭方向不變的機(jī)動(dòng)飛行，特別是可在小面積場(chǎng)地垂直起降。由于這些特點(diǎn)使其具有廣闊的用途及發(fā)展前景。在軍用方面已廣泛應(yīng)用于對(duì)地攻擊、機(jī)降登陸、武器運(yùn)送、后勤支援、戰(zhàn)場(chǎng)救護(hù)、偵察巡邏、指揮控制、通信聯(lián)絡(luò)、反潛掃雷、電子對(duì)抗等。在民用方面應(yīng)用于短途運(yùn)輸、醫(yī)療救護(hù)、救災(zāi)救生、緊急營(yíng)救、吊裝設(shè)備、地質(zhì)勘探、護(hù)林滅火、空中攝影等。海上油井與基地間的人員及物資運(yùn)輸是民用的一個(gè)重要方面。

缺點(diǎn)及改進(jìn)

當(dāng)前直升機(jī)相對(duì)固定翼飛機(jī)而言，振動(dòng)和噪聲較高、維護(hù)檢修工作量較大、使用成本較高，速度較低，航程較短。直升機(jī)今后的發(fā)展方向就是在這些方面加以改進(jìn)。

短距-垂直起降飛機(jī)的作戰(zhàn)目標(biāo)可不是常規(guī)作戰(zhàn)飛機(jī)，其作戰(zhàn)目標(biāo)是超低空制空權(quán)控制和打擊空中低速目標(biāo)，負(fù)責(zé)隨伴我直升機(jī)群，主要遂行反直升機(jī)和反無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)，兼顧對(duì)地近距戰(zhàn)術(shù)支援的短距-垂直起降固定翼飛機(jī)尚無(wú)可替代。

單旋翼帶尾槳（Ducted Fan）一個(gè)水平旋翼負(fù)責(zé)提供升力，尾部一個(gè)小型垂直旋翼（尾槳）負(fù)責(zé)抵消旋翼產(chǎn)生的反扭矩。例如，歐洲直升機(jī)公司制造的EC-135直升機(jī)。

單旋翼無(wú)尾槳（NOTAR）一個(gè)水平旋翼負(fù)責(zé)提供升力，機(jī)身尾部側(cè)面有空氣排出，與旋翼的下洗氣流相互作用產(chǎn)生側(cè)向力來(lái)抵消旋翼產(chǎn)生的反扭矩。例如，美國(guó)麥道直升機(jī)公司生產(chǎn)的MD520N直升機(jī)。

雙旋翼式

縱列式（Tandem）兩個(gè)旋翼前后縱向排列，旋轉(zhuǎn)方向相反。例如，美國(guó)波音公司制造的CH-47“支努干”運(yùn)輸直升機(jī)。

橫列式（Transverse）兩個(gè)旋翼左右橫向排列，旋翼軸間隔較遠(yuǎn)，旋轉(zhuǎn)方向相反。比如，蘇聯(lián)米里設(shè)計(jì)局研制的Mi-12直升機(jī)。

共軸式（Coaxial）兩個(gè)旋翼上下排列，在同一個(gè)軸線上反向旋轉(zhuǎn)。例如，蘇聯(lián)卡莫夫設(shè)計(jì)局研制的卡-50武裝直升機(jī)。

交叉式（Intermeshing）兩個(gè)旋翼左右橫向排列，旋翼軸間隔較小，并且不平行，旋轉(zhuǎn)方向相反。例如，卡曼宇航公司研制的K-MAX起重直升機(jī)。

水機(jī)在軍事上用于偵察，反潛和救援活動(dòng)；在民用方面可用于運(yùn)輸，森林消防等。水機(jī)的主要優(yōu)點(diǎn)是可在水域遼闊的河、湖、江、海水面上使用，性好，地面輔助設(shè)施較經(jīng)濟(jì)，飛機(jī)噸位不受限制；主要缺點(diǎn)是受船體形狀限制不適于高速飛行，機(jī)身結(jié)構(gòu)重量大，抗浪性要求高，維修不便和制造成本高。

優(yōu)點(diǎn)

水上飛機(jī)的優(yōu)點(diǎn)飛行高度為600米至800米，省時(shí)省力又經(jīng)濟(jì)，填補(bǔ)低空立體交通空白。

缺點(diǎn)

但水上飛機(jī)的弱點(diǎn)是顯著的，由于水上起降要求有良好的水密性，水上飛機(jī)的結(jié)構(gòu)重量、飛行阻力偏大，載荷、航程、速度等方面都不及同等級(jí)別的普通岸基飛機(jī)。作戰(zhàn)方面更難以接受的是，水上飛機(jī)的船型機(jī)腹有滑水用途、不能設(shè)置艙門(mén)，由此無(wú)法采用機(jī)身彈艙；而在機(jī)翼上外掛導(dǎo)彈等武器，若進(jìn)行水上起降，外掛武器也會(huì)受到海浪的強(qiáng)力沖擊，容易損壞。另外，水上飛機(jī)直接與海水接觸，在抗腐蝕、維護(hù)保養(yǎng)方面也要比岸基飛機(jī)多花費(fèi)工夫。

水上飛機(jī)的這些缺點(diǎn)讓其在二戰(zhàn)后很快交出作戰(zhàn)任務(wù)，只保留海島運(yùn)輸、水上救援任務(wù)。

后來(lái)，它的主要任務(wù)有兩項(xiàng)，一是滅火，二是水上救援。