吊車是一種廣泛用于港口、車間、電力、工地等地方的起吊搬運機械。吊車這個名稱是起重機械統(tǒng)一的稱號。通常叫吊車的主要還是汽車吊、履帶吊和輪胎吊。吊車的用處在于吊裝設(shè)備、搶險、起重、機械、救援。吊車是起重機的俗稱，起重機

(Crane)是起重機械的一種，是一種作循環(huán)、間歇運動的機械。一個工作循環(huán)包括：取物裝置從取物地把物品提起，然后水平移動到指定地點降下物品，接著進(jìn)行反向運動，使取物裝置返回原位，以便進(jìn)行下一次循環(huán)。如固定式回轉(zhuǎn)起重機、塔式起重機、汽車起重機、輪胎、履帶起重機等。

在一定范圍內(nèi)垂直提升和水平搬運重物的多動作起重機械。又稱吊車。屬于物料搬運機械。起重機的工作特點是做間歇性運動，即在一個工作循環(huán)中取料、運移、卸載等動作的相應(yīng)機構(gòu)是交替工作的。

起重機的雛形

中國古代灌溉農(nóng)田用的桔是臂架型起重機的雛形。

14 世紀(jì)，西歐出現(xiàn)了人力和畜力驅(qū)動的轉(zhuǎn)動臂架型起重機。

19 世紀(jì)前期，出現(xiàn)了橋式起重機；起重機的重要磨損件如軸、齒輪和吊具等開始采用金屬材料制造，并開始采用水力驅(qū)動。

19 世紀(jì)后期，蒸汽驅(qū)動的起重機逐漸取代了水力驅(qū)動的起重機。

20 世紀(jì)20 年代開始，由于電氣工業(yè)和內(nèi)燃機工業(yè)迅速發(fā)展，以電動機或內(nèi)燃機為動力裝置的各種起重機基本形成。

開發(fā)性設(shè)計 ：應(yīng)用成熟設(shè)計經(jīng)驗或具有可行的新技術(shù)，設(shè)計新型吊車，主要包括功能設(shè)計和機構(gòu)設(shè)計。

升級性設(shè)計：根據(jù)使用經(jīng)驗和技術(shù)發(fā)展對已有的吊車設(shè)計更新升級，以提高性能、降低制造成本或減少運行費用。

衍生性設(shè)計：為適應(yīng)新的需要對已有的吊車作部分的修改或增刪，從而發(fā)展出不同于標(biāo)準(zhǔn)型的衍生產(chǎn)品。

系列化設(shè)計：以一種吊車為母本，設(shè)計出一系列與之功能相同外形相似，但功率、噸位、尺寸有所不同的一系列產(chǎn)品

如果企業(yè)需要搬運的貨物或倉庫環(huán)境對噪音或尾氣排放等環(huán)保方面有要求，在選擇車型和配置時應(yīng)有所考慮。如果是在冷庫中或是在有防爆要求的環(huán)境中，叉車的配置也應(yīng)該是冷庫型或防爆型的。仔細(xì)考察叉車作業(yè)時需要經(jīng)過的地點，設(shè)想可能的問題，例如，出入庫時門高對叉車是否有影響；進(jìn)出電梯時，電梯高度和承載對叉車的影響；在樓上作業(yè)時，樓面承載是否達(dá)到相應(yīng)要求，等等。