唐代時獅舞已成為盛行于宮廷、軍旅、民間的一項(xiàng)活動。唐段安節(jié)《樂府雜尋》中說:"戲有五方獅子,高丈余,各衣五色,每一獅子,有十二人,戴紅抹額,衣畫衣,執(zhí)紅拂子,謂之獅子郎,舞太平樂曲。"詩人白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪:"西涼伎,西涼伎,假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾,金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳,如從流沙來萬里。"詩中描述的是當(dāng)時舞獅的情景。在一千多年的發(fā)展過程中,獅舞形成了南北兩種表演風(fēng)格。
南獅雖也是雙人舞,但舞獅人下穿燈籠褲,上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是"獅子郎"頭戴大頭佛面具,身穿長袍,腰束彩帶,手握葵扇而逗引獅子,以此舞出各種優(yōu)美的招式,動作滑稽風(fēng)趣。南獅流派眾多,有清遠(yuǎn)、英德的"雞公獅",廣州、佛山的"大頭獅",高鶴、中山的"鴨嘴獅",東莞的"麒麟獅"等。
人們在喜慶日子里用舞龍來祈禱龍的保佑,以求得風(fēng)調(diào)雨順,五谷豐登。舞龍的主要道具是“龍”。龍用草、竹、布等扎制而成,龍的節(jié)數(shù)以單數(shù)為吉利,多見九節(jié)龍、十一節(jié)龍、十三節(jié)龍,多者可達(dá)二十九節(jié)。十五節(jié)以上的龍就比較笨重,不宜舞動,主要是用來觀賞,這種龍?zhí)貏e講究裝潢,具有很高的工藝價值。還有一種“火龍”,用竹篾編成圓筒,形成籠子,糊上透明、漂亮的龍衣,內(nèi)燃蠟燭或油燈,夜間表演十分壯觀。時至今日,舞龍經(jīng)過不斷發(fā)展和改進(jìn),經(jīng)常成為一種具有觀賞性的競賽運(yùn)動。舞龍的動作千變?nèi)f化,九節(jié)以內(nèi)的側(cè)重于花樣技巧,較常見的動作有:蛟龍漫游、鉆檔子、頭尾齊鉆、龍擺尾和蛇蛻皮等。十一節(jié)、十三節(jié)的龍,側(cè)重于動作表演,金龍追逐寶珠,飛騰跳躍,時而飛;中云端,時而入海破浪。再配合龍珠及鼓樂襯托,成為一種集武術(shù)、鼓樂、戲曲與龍藝于一身的藝術(shù)樣式。
南龍,故名思議,在江南一帶發(fā)展出來的舞龍形式。
南龍的龍身比較重,是整條龍重的部分。南龍的風(fēng)格在有氣勢。因?yàn)?
它的重量關(guān)系,所以動作上說,沒有像北龍般注重花巧,而在注重體力上。
引南龍的拿一顆龍珠一個人,再加上龍身,通常就要有十個人左右,龍身大約長九米。由于南龍不追求靈活,所以,龍身可以在二十米、百米,甚至有千米長龍。大細(xì),亦因應(yīng)龍身長短而改變。
在制作上,南龍比較傳統(tǒng),用竹紙?jiān)鹘y(tǒng)的龍身花紋是用布縫上去,而比賽龍的龍身花紋,為求輕巧,也是在布上畫出來的。部份都在采用畫上去的方法,甚至在電腦配合縫出來。
南龍的動作,通常有盤圈、S彎、越過龍身等等。