唐代時獅舞已成為盛行于宮廷、軍旅、民間的一項活動。唐段安節(jié)《樂府雜尋》中說："戲有五方獅子，高丈余，各衣五色，每一獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執(zhí)紅拂子，謂之獅子郎，舞太平樂曲。"詩人白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪："西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來萬里。"詩中描述的是當時舞獅的情景。在一千多年的發(fā)展過程中，獅舞形成了南北兩種表演風格。

南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是"獅子郎"頭戴大頭佛面具，身穿長袍，腰束彩帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優(yōu)美的招式，動作滑稽風趣。南獅流派眾多，有清遠、英德的"雞公獅"，廣州、佛山的"大頭獅"，高鶴、中山的"鴨嘴獅"，東莞的"麒麟獅"等。

人們在喜慶日子里用舞龍來祈禱龍的保佑，以求得風調(diào)雨順，五谷豐登。舞龍的主要道具是“龍”。龍用草、竹、布等扎制而成，龍的節(jié)數(shù)以單數(shù)為吉利，多見九節(jié)龍、十一節(jié)龍、十三節(jié)龍，多者可達二十九節(jié)。十五節(jié)以上的龍就比較笨重，不宜舞動，主要是用來觀賞，這種龍?zhí)貏e講究裝潢，具有很高的工藝價值。還有一種“火龍”，用竹篾編成圓筒，形成籠子，糊上透明、漂亮的龍衣，內(nèi)燃蠟燭或油燈，夜間表演十分壯觀。時至今日，舞龍經(jīng)過不斷發(fā)展和改進，經(jīng)常成為一種具有觀賞性的競賽運動。舞龍的動作千變?nèi)f化，九節(jié)以內(nèi)的側重于花樣技巧，較常見的動作有：蛟龍漫游、鉆檔子、頭尾齊鉆、龍擺尾和蛇蛻皮等。十一節(jié)、十三節(jié)的龍，側重于動作表演，金龍追逐寶珠，飛騰跳躍，時而飛；中云端，時而入海破浪。再配合龍珠及鼓樂襯托，成為一種集武術、鼓樂、戲曲與龍藝于一身的藝術樣式。

舞龍是中國極富民族色彩的民間藝術之一。逢有大節(jié)日 ，大慶典，及出會巡游等，必有舞龍助慶。至于舞龍始自何時，已無可稽考。但上古時代，如遇水旱瘟疫，妖孽兇災之時，舞龍祈雨的儀式風俗，是可以意想得到的。因為中國自古以來便相信龍是風雨的主宰，有呼風喚雨的無邊法力，故此逢旱便逢澇則求它開恩庇佑。在儀式的巫師術士，模做龍的活動姿態(tài)，回旋舞動，以“似因生似果”的法術原理，以求達至祈雨祈晴的效果，這就是舞龍的原始起源。