唐代時(shí)獅舞已成為盛行于宮廷、軍旅、民間的一項(xiàng)活動(dòng)。唐段安節(jié)《樂府雜尋》中說:"戲有五方獅子,高丈余,各衣五色,每一獅子,有十二人,戴紅抹額,衣畫衣,執(zhí)紅拂子,謂之獅子郎,舞太平樂曲。"詩人白居易《西涼伎》詩中對(duì)此有生動(dòng)的描繪:"西涼伎,西涼伎,假面胡人假獅子??棠緸轭^絲作尾,金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳,如從流沙來萬里。"詩中描述的是當(dāng)時(shí)舞獅的情景。在一千多年的發(fā)展過程中,獅舞形成了南北兩種表演風(fēng)格。
北派獅舞以表演"武獅"為主,即魏武帝欽定的北魏"瑞獅"。小獅一人舞,大獅由雙人舞,一人站立舞獅頭,一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被,下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴,人們無法辨認(rèn)舞獅人的形體,它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮,手握旋轉(zhuǎn)繡球,配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在"獅子郎"的引導(dǎo)下,表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧,并有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動(dòng)作。北獅以徐水北里為發(fā)祥地。南派獅舞以表演"文獅"為主,表演時(shí)講究表情,有搔癢、抖毛、舔毛等動(dòng)作,惟妙惟肖,逗人喜愛,也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東為中心,并風(fēng)行于港澳,東南亞僑鄉(xiāng)。
南獅雖也是雙人舞,但舞獅人下穿燈籠褲,上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是"獅子郎"頭戴大頭佛面具,身穿長袍,腰束彩帶,手握葵扇而逗引獅子,以此舞出各種優(yōu)美的招式,動(dòng)作滑稽風(fēng)趣。南獅流派眾多,有清遠(yuǎn)、英德的"雞公獅",廣州、佛山的"大頭獅",高鶴、中山的"鴨嘴獅",東莞的"麒麟獅"等。
人們?cè)谙矐c日子里用舞龍來祈禱龍的保佑,以求得風(fēng)調(diào)雨順,五谷豐登。舞龍的主要道具是“龍”。龍用草、竹、布等扎制而成,龍的節(jié)數(shù)以單數(shù)為吉利,多見九節(jié)龍、十一節(jié)龍、十三節(jié)龍,多者可達(dá)二十九節(jié)。十五節(jié)以上的龍就比較笨重,不宜舞動(dòng),主要是用來觀賞,這種龍?zhí)貏e講究裝潢,具有很高的工藝價(jià)值。還有一種“火龍”,用竹篾編成圓筒,形成籠子,糊上透明、漂亮的龍衣,內(nèi)燃蠟燭或油燈,夜間表演十分壯觀。時(shí)至今日,舞龍經(jīng)過不斷發(fā)展和改進(jìn),經(jīng)常成為一種具有觀賞性的競賽運(yùn)動(dòng)。舞龍的動(dòng)作千變?nèi)f化,九節(jié)以內(nèi)的側(cè)重于花樣技巧,較常見的動(dòng)作有:蛟龍漫游、鉆檔子、頭尾齊鉆、龍擺尾和蛇蛻皮等。十一節(jié)、十三節(jié)的龍,側(cè)重于動(dòng)作表演,金龍追逐寶珠,飛騰跳躍,時(shí)而飛;中云端,時(shí)而入海破浪。再配合龍珠及鼓樂襯托,成為一種集武術(shù)、鼓樂、戲曲與龍藝于一身的藝術(shù)樣式。