中國在抗戰(zhàn)時由中央航空研究院開展過有限的直升機理論研究。1944年，清華航空研究所曾在大后方的昆明從事過直升機的研究，并有論文發(fā)表。更令人震驚的是，幾乎于美國的R-4同時，中國開始設計制造直升機。1944年，中國飛機制造業(yè)的先驅(qū)朱家仁先生設計了中國架直升機。1945年秋，“蜂鳥式甲型單座直升機”研制成功，一架居然有共軸雙旋翼直升機誕生了！這是中國自己研制的架直升機，朱家仁也被稱為“中國的直升機之父”。1948年7月“蜂鳥”乙型直升機研制成功，這架直升機發(fā)動機功率91.7千瓦，旋翼直徑7.62米，機高2.63米，總重725.5千克，飛行速度每小時136千米，航程219千米。采用封閉式坐艙，甚至超過了國際上同類直升機。但由于內(nèi)戰(zhàn)，蜂鳥直升機下落不明。

在這里我們不能不提一下中國航空事業(yè)的先驅(qū)朱家仁，他畢業(yè)麻省理工學院航空工程系，回國后一直致力于中國航空事業(yè)。朱家仁是一位精干的實業(yè)家，一生埋頭工作，不圖名利，一生都獻給了中國的航空事業(yè)，即使退休之后仍然進行研究設計。他先后研制有 “蜂鳥”甲、“蜂鳥”乙、縱列雙旋翼直升機，綽號“飛行香蕉”的CJC一3和CJC一3A等多種不同型號的直升機。他所取得的成果，比起歐美人一點也不遜色。這位航空先驅(qū)者由于內(nèi)戰(zhàn)去了臺灣，始終未能再回到自己的故土和奮斗過的那片土地，后在美國逝世，長眠于異國。除此朱家仁外，還有很多航空人才值得我們銘記。他們中的很多人選擇了留在大陸。這也許是舊中國在航空事業(yè)留給中國的一筆財富。