銀白色輕金屬。有延展性。商品常制成棒狀、片狀、箔狀、粉狀、帶狀和絲狀。在潮濕空氣中能形成一層防止金屬腐蝕的氧化膜。鋁粉在空氣中加熱能猛烈燃燒,并發(fā)出眩目的白色火焰。易溶于稀硫酸、硝酸、鹽酸、氫氧化鈉和氫氧化鉀溶液,難溶于水。相對密度2.70。熔點(diǎn)660℃。沸點(diǎn)2327℃。鋁元素在地殼中的含量僅次于氧和硅,居第三位,是地殼中含量豐富的金屬元素。航空、建筑、汽車三大重要工業(yè)的發(fā)展,要求材料特性具有鋁及其合金的獨(dú)特性質(zhì),這就大大有利于這種新金屬鋁的生產(chǎn)和應(yīng)用。 應(yīng)用極為廣泛。
鋁(Aluminium)的英文名出自明礬(alum),即硫酸復(fù)鹽KAl(SO4)2·12H2O。史前時(shí)代,人類已經(jīng)使用含鋁化合物的黏土(Al2O3·2SiO2·2H2O)制成陶器。鋁在地殼中的含量僅次于氧和硅,位列第三。但是由于鋁化合物的氧化性很弱,鋁不易從其化合物中被還原出來,因而遲遲不能分離出金屬鋁。意大利物理學(xué)家伏打發(fā)明電池后,戴維試圖利用電流從礬土中分離出金屬鋁,都沒有成功,但他建議將其命名為“alumium”,后改為“aluminum”,不久即修飾成aluminium。這種詞形在全世界通用,但北美除外,那里的美國化學(xué)會(huì)(ACS)于1925年決定在出版刊物中采用“aluminum”。丹麥化學(xué)家奧斯特利用稀的鉀汞齊與氯化鋁反應(yīng)次分離出不純的金屬鋁。1827年德國化學(xué)家武勒重復(fù)了奧斯特的實(shí)驗(yàn),并不斷改進(jìn)制取鋁的方法。1854年,德國化學(xué)家德維爾利用鈉代替鉀還原氯化鋁,制得鋁錠。 [3] 在以后的一段時(shí)期里,鋁是帝王貴族們享用的珍寶。法國皇帝拿破侖三世在宴會(huì)上使用過鋁制叉子;泰國國王使用過鋁制表鏈。1855年在巴黎博覽會(huì)上,它與王冠上的寶石一起展出,標(biāo)簽上注明“來自黏土的白銀”。1889年,門捷列夫還曾得到倫敦化學(xué)會(huì)贈(zèng)送的鋁合金制成的花瓶和杯子。