咖啡樹屬茜草科的常綠喬木，茜草科植物自古以來便以含特殊藥效的植物居多，被視為瘧疾藥的奎寧樹，及阿米八痢疾的杜根便是。而咖啡定位為獨特的生物堿飲用植物群。

咖啡的果實是由外皮、果肉、內(nèi)果皮、銀皮，和被上述幾層包在里面的種子（咖啡豆）所形成，種子位于果實中心部分，種子以外的部份幾乎沒有什么利用價值。一般果實內(nèi)有兩雙成對的種子，但偶爾有果實內(nèi)只有一個種子的，稱之為果豆。而為表示對稱，我們便稱果實有兩雙成對種子者為女豆。咖啡屬植物至少也有四十多個“種“，其中較實用的栽培種是三原種：高原栽培、低地栽培、栽培。

一般在播種二到三年，咖啡樹可長至樹高五到十公尺左右，但為防咖啡豆失去香氣、味道變差，以及采收方便，農(nóng)民多會將其修到一點五到兩公尺左右。播種后三到五年變開始結(jié)果。第五年以后的二十年內(nèi)均為采收期。