國際展覽會(huì)與博覽會(huì)是經(jīng)濟(jì)全球化的產(chǎn)物，大大促進(jìn)國際間的交流與交易。在中世紀(jì)時(shí)代，作為展覽會(huì)前身的貿(mào)易集市就定期或不定期地在人口集中、商業(yè)較為發(fā)達(dá)的歐洲城市舉行。到15世紀(jì)末16世紀(jì)初，由于“地理大發(fā)現(xiàn)”的進(jìn)展，世界各大洲的經(jīng)濟(jì)文化交流密切起來，形成連接大西洋、太平洋、印度洋的國際市場，國際展覽業(yè)形成萌芽。

17世紀(jì)英國工業(yè)革命和后來的比利時(shí)、德國、法國、美國的產(chǎn)業(yè)革命，推動(dòng)世界科技迅猛發(fā)展，特別是通訊和運(yùn)輸工具的使用，在倫敦、法蘭克福、巴黎等城市，貿(mào)易集市發(fā)展成為較大規(guī)模的國際展覽會(huì)或博覽會(huì)。1851年在倫敦首次舉行了世界博覽會(huì)，標(biāo)志著舊貿(mào)易集市向標(biāo)準(zhǔn)的國際展覽會(huì)與博覽會(huì)過渡。1895年萊比錫屆國際樣品博覽會(huì)，滿足了當(dāng)時(shí)資本主義生產(chǎn)方式和市場交易的需要。

國際展覽業(yè)形成對(duì)經(jīng)濟(jì)全球化的強(qiáng)大推動(dòng)力。19世紀(jì)末至次世界大戰(zhàn)前，展覽會(huì)與博覽會(huì)成為發(fā)達(dá)國家爭奪世界市場的場所，為世界經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇注入勃勃生機(jī)。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束不久，一批因戰(zhàn)爭停辦的展覽會(huì)和博覽會(huì)重?zé)ㄉ鷻C(jī)，例如世界的“米蘭博覽會(huì)”、“萊比錫博覽會(huì)”、“巴黎博覽會(huì)”，后被譽(yù)為連接各國貿(mào)易的三大橋梁，值得一提的是“萊比錫博覽會(huì)”在冷戰(zhàn)期間為溝通東西方貿(mào)易聯(lián)系所起到的重要作用：前民主德國每年與西方國家達(dá)成的貿(mào)易額中，有三分之一是在萊比錫博覽會(huì)上達(dá)成的。此外，原東歐社會(huì)主義國家特邀西方國家商人到“萊比錫博覽會(huì)”洽談業(yè)務(wù)，簽定合同，因此“萊比錫博覽會(huì)”被譽(yù)為“通往東歐國際貿(mào)易市場的門檻”。