IP電話是一種通過互聯(lián)網(wǎng)或其他使用IP技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)，來實(shí)現(xiàn)新型的電話通訊。隨著互聯(lián)網(wǎng)日漸普及，以及跨境通訊數(shù)量大幅飆升，IP電話亦被應(yīng)用在長途電話業(yè)務(wù)上。由于世界各主要大城市的通信公司競爭加劇，以及各國電信相關(guān)法令松綁，IP電話也開始應(yīng)用于固網(wǎng)通信，其低通話成本、低建設(shè)成本、易擴(kuò)充性及日漸優(yōu)良化的通話質(zhì)量等主要特點(diǎn)，被目前國際電信企業(yè)看成是傳統(tǒng)電信業(yè)務(wù)的有力競爭者。

過去IP電話主要應(yīng)用在大型公司的內(nèi)聯(lián)網(wǎng)內(nèi)，技術(shù)人員可以復(fù)用同一個(gè)網(wǎng)絡(luò)提供數(shù)據(jù)及語音服務(wù)，除了簡化管理，更可提高生產(chǎn)力。 IP電話是按國際互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議規(guī)定的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)內(nèi)容開通的電話業(yè)務(wù)，中文翻譯為網(wǎng)絡(luò)電話或互聯(lián)網(wǎng)電話，簡單來說就是通過Internet網(wǎng)進(jìn)行實(shí)時(shí)的語音傳輸服務(wù)。它是利用國際互聯(lián)網(wǎng)Internet為語音傳輸?shù)拿浇?，從而?shí)現(xiàn)語音通信的一種全新的通信技術(shù)。由于其通信費(fèi)用的低廉，所以也有人稱之為廉價(jià)電話。