水泥、石灰、石膏等無機膠凝材料與水拌和使混凝土拌合物具有可塑性；進而通過化學(xué)和物理化學(xué)作用凝結(jié)硬化而產(chǎn)生強度。一般說來，飲用水都可滿足混凝土拌和用水的要求。水中過量的酸、堿、鹽和有機物都會對混凝土產(chǎn)生有害的影響。骨料不僅有填充作用，而且對混凝土的容重、強度和變形等性質(zhì)有重要影響。

為改善混凝土的某些性質(zhì)，可加入外加劑。由于摻用外加劑有明顯的技術(shù)經(jīng)濟效果，它日益成為混凝土不可缺少的組分。為改善混凝土拌合物的和易性或硬化后混凝土的性能，節(jié)約水泥，在混凝土攪拌時也可摻入磨細的礦物材料──摻合料。它分為活性和非活性兩類。摻合料的性質(zhì)和數(shù)量，影響混凝土的強度、變形、水化熱、抗?jié)B性和顏色等。

當混凝土與含有大量可溶性鹽類化合物的水接觸時，這些鹽類化合物會滲入混凝土中，經(jīng)過水分的蒸發(fā)，鹽類在混凝土中不斷濃縮，后形成結(jié)晶，而結(jié)晶過程還往往伴隨體積的增大。因此，造成混凝土材料的開裂破壞。典型當屬硫酸鹽腐蝕?；炷敛牧系氖褂弥?，化學(xué)腐蝕中廣泛和普通的形式是硫酸鹽的腐蝕。硫酸鹽與水泥中的鈣釩石發(fā)生反應(yīng)生成硫鋁酸鹽，并伴有體積的增大，而導(dǎo)致混凝土材料的開裂。這種開裂進一步加速了硫酸鹽對混凝土基體的腐蝕。