現(xiàn)代西裝出現(xiàn)之前,近代西方男性出席商務(wù)場合穿的套裝,有一件又長又厚的黑色外套,稱為frock coat。直至19世紀(jì)末,美國人開始改穿比較輕便、只長及腰間的外套,稱作sack suit。這成為了非正式、非勞動場合的日間標(biāo)準(zhǔn)裝束,即使是樸實的男性也會有一套這樣的西裝,讓星期日上教堂時穿著。第二次世界大戰(zhàn)之前,這種簡便套裝會連同背心穿著。
另一方面,晚間套裝也發(fā)展出一種非正式裝束。原本的燕尾服演變出小晚禮服。時至今日,小晚禮服甚至取代燕尾服,成為出席晚間場合的標(biāo)準(zhǔn)裝束,而歷史較長的燕尾服只留給莊重的場合穿著,如宴會、音樂演奏會、受勛儀式等。日間的正式裝束則是早禮服。雖說現(xiàn)代場合一般已經(jīng)不太拘泥于繁文縟節(jié),但視乎出席場合所要求的禮節(jié),請柬上應(yīng)該會注明穿衣要求。