表調(diào)劑是用于鋼鐵、鋅及其合金金屬，使金屬工件表面改變微觀狀態(tài)，在短時間及較低溫度下膠體在工件表面吸附形成大量的結(jié)晶核磷化生長點，使工件表面活性均一化。

主要克服皮膜粗化現(xiàn)象，消除金屬工件經(jīng)強堿性脫脂或強酸性除銹所引起的腐蝕不均等缺陷，提高磷化速度縮短處理時間，使金屬工件在磷化過程中產(chǎn)生結(jié)晶致密均勻的磷酸鹽皮膜，同時增強耐蝕性能提高涂膜附著力與降低磷化沉渣等，特別是磷化要求較高的電泳涂裝前處理以及低溫磷化、工件經(jīng)過酸洗和處理量大的場合使用。

由于生產(chǎn)原料（硫酸鈦、鈦白粉、金屬鈦等）及生產(chǎn)工藝差別，表調(diào)劑溶液的顏色從無色到乳白色都有，但表調(diào)劑的效果和其顏色無關(guān)，因為起表調(diào)活性作用的只有膠體磷酸鈦（100-10nm)，而100-10nm的膠體磷酸鈦是無色透明的。表調(diào)劑的活性大小只與單位體積內(nèi)納米級別的膠體磷酸鈦顆粒的多少有關(guān)，而與化學(xué)鈦總量關(guān)系不大。一些人認(rèn)為表調(diào)劑顏色越白，其效果就越好，是認(rèn)識的一個誤區(qū)，是不懂表調(diào)劑原理的表現(xiàn)，或者是片面宣傳自己產(chǎn)品的一種手段。表調(diào)劑的溶液的“白色”是沒有參與反應(yīng)的鈦白粉或者大于1um沒有活性磷酸鈦顆粒的顏色。