白天，城市中的自然風(fēng)光和人文景觀被陽(yáng)光呈現(xiàn)出來(lái)；而晚上，城市的夜間景觀則是靠月光、星光和燈光來(lái)實(shí)現(xiàn)的。根據(jù)目前被廣為接受的定義，城市的夜景照明泛指除體育場(chǎng)、工地和室外照明外，所有室外活動(dòng)空間或景物的夜間景觀照明。

照明對(duì)象有建筑物或構(gòu)筑物，廣場(chǎng)、道路和橋梁，機(jī)場(chǎng)、車站和碼頭，名勝古跡，園林綠地，江河水面，商業(yè)街和廣告標(biāo)志以及城市市政設(shè)施等，其目的就是利用燈光講照明對(duì)象的景觀加以重塑，并有機(jī)地組合成一個(gè)和諧協(xié)調(diào)、優(yōu)美壯觀和富有特色的夜景圖畫(huà)，以此來(lái)表現(xiàn)一個(gè)城市或地區(qū)的夜間形象。

城市各類景觀照明采用的照明方式有：

泛光照明——通常用LED投光燈來(lái)照射某一情景或目標(biāo)，且其照度比其周圍照度明顯高的照明方式。

輪廓照明——利用燈光直接勾畫(huà)建筑物或構(gòu)筑物輪廓的照明方式。

內(nèi)透光照明——利用室內(nèi)光線向外透射形成的照明方式。

建筑化夜景照明法——光源或燈具和建筑立面的墻、柱、檐、窗、墻角或屋頂部分的建筑結(jié)構(gòu)聯(lián)為一體的照明。

多元空間立體照明法——從景點(diǎn)或景物的空間立體環(huán)境出發(fā)，綜合利用多元（或稱多種）照明方式或方法，對(duì)景點(diǎn)和景物賦予的照明方向，適度的明暗變化，清晰的輪廓和陰影，充分展示其立體特征和文化藝術(shù)內(nèi)涵的照明。

剪影照明法——此法也稱背景照明法，利用燈光將被照景物和它的背景分開(kāi)，使景物保持黑暗，并在背景上形成輪廓清晰的影像的照明。

層疊照明法——對(duì)室外一組景物，使用若干種燈光，只照亮那些精彩和富有情趣的部分并有意讓其他部分保持黑暗的照明。

“月光”照明法——此法也稱月光效果照明法，將月光等安裝在高大樹(shù)枝或建筑構(gòu)筑物，或空中，好比朦朧的月光效果，并使樹(shù)的枝葉或其他景物在地面形成光影的照明。

功能光照明法——利用室內(nèi)外功能照明燈光（含室內(nèi)燈光、廣告標(biāo)志燈光、櫥窗燈光、工地作業(yè)燈光、機(jī)動(dòng)車道的路燈等）裝飾室外夜景的照明。

特種照明方法——利用光纖、導(dǎo)光管、硫燈、激光、發(fā)光二極管、太空燈球、投影燈和火焰光等特殊照明器材和技術(shù)來(lái)營(yíng)造夜景的照明方法。