水利模型根據(jù)物質(zhì)守恒原理用數(shù)學(xué)的語言和方法描述參加水循環(huán)的水體中水質(zhì)組分所發(fā)生的物理、化學(xué)、生物化學(xué)和生態(tài)學(xué)諸方面的變化、內(nèi)在規(guī)律和相互關(guān)系的數(shù)學(xué)模型。

水利模型可按其空間維數(shù)、時間相關(guān)性、數(shù)學(xué)方程的特征以及所描述的對象、現(xiàn)象進(jìn)行分類和命名。

從空間維數(shù)上可分為零維、一維、二維和三維模型；從是否含有時間變量可分為動態(tài)和穩(wěn)態(tài)模型；

從模型的數(shù)學(xué)特征可分為隨機性、確定性模型和線性、非線性模型；

從描述的水體、對象、現(xiàn)象、物質(zhì)遷移和反應(yīng)動力學(xué)性質(zhì)可分為河流、湖泊、河口、海灣、地下水模型；溶解氧、溫度、重金屬、有毒有機物、放射性模型；對流、擴散模型以及遷移、反應(yīng)、生態(tài)學(xué)模型等。