制造霓虹燈的辦法,是采用低熔點的鈉——鈣硅酸鹽玻璃做燈管,根據(jù)需要設計不同的圖案和文字,用噴燈進行加工,然后燒結電極,再用真空泵抽空,并根據(jù)要求的顏色充進不同的稀有氣體而制成?,F(xiàn)代的霓虹燈更加精致,有的將玻璃管彎曲成各種各樣折形狀,制成更加動人的圖形;還有的在燈管內壁涂上熒光粉,使顏色更加明亮多彩;有的霓虹燈裝上自動點火器,使各種顏色的光次第明滅,交相輝映,使城市之夜變得絢麗多彩。
霓虹燈自1910年問世以來,歷經(jīng)百年不衰。它是一種特殊的低氣壓冷陰極輝光放電發(fā)光的電光源,而不同于其它諸如熒光燈、高壓鈉燈、金屬鹵化物燈、水銀燈、白熾燈等弧光燈。霓虹燈是靠充入玻璃管內的低壓惰性氣體,在高壓電場下冷陰極輝光放電而發(fā)光。霓虹燈的光色是由充入惰性氣體的光譜特性決定:光管型霓虹燈充入氖氣,霓虹燈發(fā)紅色光;熒光型霓虹燈充入氬氣及汞,霓虹燈發(fā)藍色、黃色等光,這兩大類霓虹燈都是靠燈管內的工作氣體原子受激輻射發(fā)光。