染料是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類有機化合物，由于現(xiàn)在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質(zhì)獲得鮮明和牢固色澤的化合物。

按狀態(tài)分

水性色漿油性色漿水性色精油性色精

按用途分

陶瓷顏料涂料顏料紡織顏料塑料顏料

按來源分

天然染料分植物染料動物染料合成染料（又稱人造染料）按用法分

按染料性質(zhì)及應(yīng)用方法分

直接染料不溶性偶氮染料活性染料還原染料可溶性還原染料硫化染料硫化還原染料酞菁染料氧化染料縮聚染料分散染料酸性染料酸性媒介及酸性含媒染料堿性及陽離子染料

直接染料

這類染料因不需依賴其他藥劑而可以直接染著于棉、麻、絲、毛等各種纖維上而得名。它的染色方法簡單，色譜齊全，成本低廉。但其耐洗和耐曬牢度較差，如采用適當(dāng)后處理的方法，能夠提高染色成品的牢度。

活性染料

又稱反應(yīng)性染料。這類染料是50年代才發(fā)展起來的新型染料。它的分子結(jié)構(gòu)中含有一個或一個以上的活性基團，在適當(dāng)條件下，能夠與纖維發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成共價鍵結(jié)合。它可以用于棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品的染色。

硫化染料

這類染料大部分不溶于水和有機溶劑，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著纖維。但也因染液堿性太強，不適宜于染蛋白質(zhì)纖維。這類染料色譜較齊，價格低廉，色牢度較好，但色光不鮮艷。

分散染料

這類染料在水中溶解度很低，顆粒很細，在染液中呈分散體，屬于非離子型染料，主要用于滌綸的染色，其染色牢度較高。

酸性染料

這類染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因。可在酸性、弱酸性或中性介質(zhì)中直接上染蛋白質(zhì)纖維，但濕處理牢度較差。

涂料

適合于所有纖維，通過樹脂機械的附著纖維，深色織物會變硬，但套色很準(zhǔn)確，大部分耐光牢度好，水洗牢度良好，尤其是中、淺色。