印刷，作為一種圖象與文字復制的技術，其社會意義在于它在復制文字與圖象的同時記錄和傳播著相應的歷史文化，因此，早出現(xiàn)印刷技術的國家必然是人類文明的古國。印刷作為一門用來復制的實用技術是中國人發(fā)明的，我們所熟知的印章即是它的早期雛形。印章在我國歷史上出現(xiàn)的很早，約在殷代即已經(jīng)有大量由金屬、石、陶、骨等制作的印章。早期的印章多為陰文，即文字凹于印面，后來又出現(xiàn)了陽文印章，即文字凸出于印面，印章在歷史上主要的使用功能是作為記號或標記的證明，尚不是以復制為主要目的工藝形式，但是簡單的印章中包含了復制技術中凸版及凹版的深刻原理，對于印刷技術的發(fā)明在印的觀念上以十分重要的啟迪。