遠程教育是學生與教師、學生與教育組織之間主要采取多種媒體方式進行系統(tǒng)教學和通信聯系的教育形式，是將課程傳送給校園外的一處或多處學生的教育?，F代遠程教育則是指通過音頻、視頻（直播或錄像）以及包括實時和非實時在內的計算機技術把課程傳送到校園外的教育。現代遠程教育是隨著現代信息技術的發(fā)展而產生的一種新型教育方式。計算機技術、多媒體技術、通信技術的發(fā)展，特別是因特網(internet)的迅猛發(fā)展，使遠程教育的手段有了質的飛躍，成為高新技術條件下的遠程教育?，F代遠程教育是以現代遠程教育手段為主，兼容面授、函授和自學等傳統(tǒng)教學形式，多種媒體優(yōu)化組合的教育方式。

現代遠程教育可以有效地發(fā)揮遠程教育的特點，是一種相對于面授教育、師生分離、非面對面組織的教學活動，它是一種跨學校、跨地區(qū)的教育體制和教學模式，它的特點是：學生與教師分離；采用特定的傳輸系統(tǒng)和傳播媒體進行教學；信息的傳輸方式多種多樣；學習的場所和形式靈活多變。與面授教育相比，遠距離教育的優(yōu)勢在于它可以突破時空的限制；提供更多的學習機會；擴大教學規(guī)模；提高教學質量；降低教學的成本。基于遠程教育的特點和優(yōu)勢，許多有識之士已經認識到發(fā)展遠程教育的重要意義和廣闊前景。