遠程教育，在教育部已出臺的一些文件中，也稱現(xiàn)代遠程教育為網(wǎng)絡教育，是成人教育學歷中的一種。是指使用電視及互聯(lián)網(wǎng)等傳播媒體的教學模式，它突破了時空的界線，有別于傳統(tǒng)的在校住宿的教學模式。使用這種教學模式的學生，通常是業(yè)余進修者。由于不需要到特定地點上課，因此可以隨時隨地上課。學生亦可以透過電視廣播、互聯(lián)網(wǎng)、輔導專線、課研社、面授（函授）等多種不同管道互助學習。是現(xiàn)代信息技術(shù)應用于教育后產(chǎn)生的新概念，即運用網(wǎng)絡技術(shù)與環(huán)境開展的教育。招生對象不受年齡和先前學歷限制，為廣大已步入社會的群眾提供了學歷提升的機會。

遠程教育組織模式可以分為：個體化學習模式和集體學習模式，也即個別學習和班組學習兩種模式。其重要的差異在于：班組集體教學方式是建立在同步通信基礎上的，教師和學生必須進行實時交流。而個別化學習方式是建立在非同步通信基礎上的，在學生的家庭里創(chuàng)造出學習環(huán)境，學生可以在適合的時間進行學習。兩種學習模式在本質(zhì)上同教育資源的傳輸和發(fā)送模式有關。